Privilegios de conducción restrictivos

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pareja de personas de edad avanzada conduciendo en un automóvil. atributo: https://unsplash.com/@wonderlane

         

¿Qué es lo que más temen de conducir las personas de edad avanzada?

por Chuck Huss, COMS, especialista en rehabilitación de conductores

¿Incluye depender de los demás, dejar de poder ir y venir cuando quiera o estar socialmente aislado de sus amigos o familiares? ¿Las personas de edad avanzada de su entorno muestran cierta ansiedad cuando se acerca la fecha de renovación de la licencia de conducir, sin saber las consecuencias si no aprueban la repetición del examen obligatorio de revisión visual tan temido (Wilkinson)? En ocasiones, los resultados de este examen pueden dar lugar a un nuevo examen y seguimiento por parte del oftalmólogo, antes de que la autoridad estatal competente para la obtención de la licencia de conducir decida si puede seguir conduciendo.

Por suerte, cada vez son más los estados que exigen la repetición del examen visual obligatorio al renovar la licencia. Ahora le permiten a las personas de todas las edades, en especial a las personas de edad avanzada, basándose en el historial de conducción acumulado y el estado visual, la oportunidad de demostrar la competencia aprendida y existente de conducción mediante la repetición del examen real del conductor en la calle para considerar la conservación de la licencia de conducir no restrictivos o con cierto grado de restricción, si fuera necesario.

La experiencia en Virginia Occidental

Aún recuerdo, luego de haber trabajado desde 1985 con candidatos a conductores con visión reducida de Virginia Occidental, tanto principiantes como experimentados, la situación inesperada que descubrieron nuestros funcionarios encargados de la concesión de licencias en el estado alrededor de un año después de que la repetición del examen visual en la renovación de la licencia se convirtiera en ley (en el 2008) y se aplicara (en el 2009). Tenga en cuenta que esta fue la primera vez en la historia de este estado (a partir de enero del 2009) que se exigió la repetición obligatoria del examen visual para los conductores de cualquier edad a fin de continuar teniendo licencia de conducción.

En enero del 2010, los funcionarios estatales encargados de otorgar licencias, a través de la supervisión del número de informes de repetición del examen de la visión que enviaron los oftalmólogos después de que los conductores con visión reducida no aprobaran la repetición del examen de visión obligatorio para la renovación de la licencia de conducir, empezaron a descubrir la existencia de varios cientos de estos conductores, ahora identificados como poseedores de niveles conocidos de pérdida de visión central de leve a moderada, que seguían conduciendo vehículos motorizados en las calles de Virginia Occidental.

Al examinar los registros de conducción acumulados de estos conductores con visión reducida, la ironía fue que no todos presentaban infracciones perfectas o ninguna infracción o accidentes por incumplimiento (no en los últimos 5 a 40 años). Como resultado, los responsables de la obtención de la licencia empezaron a reflexionar y a considerar si se debía permitir a esas personas demostrar su competencia aprendida y existente para conducir o seguir conduciendo con restricciones, si corresponde. 

Quizá una explicación de lo anterior pueda resumirse en lo que la Dra. Eleanor E. Faye, médica, conocida oftalmóloga y especialista clínica en visión reducida, afirmó en su libro (The Low Vision Patient, página 31, 1970):

“Todos los exámenes de visión son arbitrarios y están limitados por su rígido concepto geométrico de la visión. La visión es una función dinámica que continúa a pesar de las alteraciones en sus vías. Su variabilidad y complejidad hacen que el registro estático de una única “cifra de agudeza” carezca prácticamente de sentido fuera de contexto.

La cifra se escribe para expresar la relación de la distancia con el tamaño de una letra vista indicando solo que en un lugar de prueba determinado, con un nivel de iluminación desconocido, a una distancia determinada, el paciente podría identificar símbolos de un tamaño conocido.

La agudeza no tiene consecuencias funcionales sin otra información clínica. No indica nada de lo siguiente:

  1. el diagnóstico;
  2. la distribución de la patología visual;
  3. la pérdida de la función visual;
  4. el error refractivo;
  5. el efecto de la iluminación o el resplandor;
  6. el estado perceptivo o mental del paciente.

Sin embargo, sí indica lo siguiente:

  1. el tamaño de la imagen retiniana que puede apreciar el ojo afectado;
  2. la distancia a la que una persona puede ver objetos de un tamaño conocido;
  3. el nivel de visión para la clasificación de la ceguera legal;
  4. qué rango de aumento se utilizará para la prescripción de una ayuda visual”.

Otra razón para estos registros de conducción mejores de lo esperado podría estar relacionada con el hecho de que muchos de estos conductores más maduros y experimentados ya se autolimitaban dónde, cuándo y en qué condiciones decidían seguir conduciendo; lo que denominamos “conductores de supervivencia básica”.

Desarrollo y aplicación de un recorrido normalizado de reevaluación de conductores

En los siguientes 30 días, los funcionarios de la División de Vehículos Motorizados (DMV, por su sigla en inglés) de Virginia Occidental nos convocaron a mí y a mis colegas especialistas en rehabilitación de conductores a fin de desarrollar e implementar un recorrido normalizado de reevaluación de conductores, de naturaleza objetiva y de 34 km (21 millas) de longitud, para todas y cada una de las referencias de conductores experimentados que se remitirían a nuestra agencia estatal de rehabilitación vocacional para dichos servicios de reevaluación de conductores con visión reducida adaptativa a corto plazo a partir de febrero del 2010.

Particularidades de la ruta de reevaluación de conductores de 34 km (Conferencia NASEM, 2014)

A. Se incorporaron al recorrido los siguientes entornos de conducción:
• parque industrial;
• comercial;
• acceso controlado (interestatal, opcional);
• residencial;
• empresa pequeña;
• empresa mediana.

B. Se incorporaron los siguientes tipos de carreteras:
• 2-4, doble sentido (con o sin carril de giro medio o doble);
• interestatal (3 carriles, en ambos sentidos);
• 2 carriles angostos, doble sentido a través del puente viejo;
• 3 carriles, doble sentido a través del nuevo puente.

C. Lo siguiente es un muestreo de tareas de conducción en la calle a las que se enfrentan los conductores con visión reducida:
• cruces controlados por señales de Pare (2);
• cruces controlados por semáforos (23);
• cruces de ferrocarril (3);
• giros a la derecha (5), giros a la izquierda (6);
• cambios de carril (6);
• zonas escolares (3).

D. Los siguientes son los ámbitos clave que están en evaluación:
• habilidades de visión a distancia (guía ocular, escaneo de cabeza y ojos, seguimiento de la distancia);
• buscar, identificar, predecir, decidir y ejecutar (SIPDE, por su sigla en inglés) objetos o formas esenciales a lo largo del recorrido;
• velocidad y control direccional;
• ejecución de giros a la izquierda y a la derecha;
• ejecución de cambios de carril e incorporaciones (si corresponde).

E. Resultados de los servicios:

  • En febrero del 2020, las autoridades estatales responsables de otorgar licencias habían remitido a 108 personas con distintos grados de pérdida de visión central de leve a moderada (de 20/70 a 20/200) para que se sometieran a estas reevaluaciones de conductores de bajo costo (40 dólares por examen) y autopagadas.
  • Se recomendaron a ochenta y ocho (88) de esas 108 personas para que obtuvieran de nuevo la licencia de conducir, con diversas restricciones de conducción sugeridas. Algunas de esas restricciones de conducción incluían: un radio de conducción definido desde el domicilio, tipos de carreteras por las que conducir, hora del día y solo recorridos conocidos.
  • Veinte (20) de esas 108 personas no recibieron nuestra recomendación de renovación de la licencia y las asesoraron en consecuencia, incluida la difusión de información relativa a maneras alternativas de transporte para hacer frente a las necesidades diarias de transporte.
  • Ochenta y dos (82) de los 88 recomendados para la renovación de la licencia no requirieron ninguna capacitación nueva; otros seis recibieron alrededor de una (1) semana de un curso de actualización para conductores.

Componentes del curso de actualización

  • Un repaso de las habilidades de visión a distancia (dónde mirar, cómo mirar, establecer y mantener la conciencia del panorama general, comunicarse con otros conductores, procedimientos para evitar colisiones).
  • Habilidades de conciencia de objetos y condiciones esenciales (saber qué tipo de objetos o condiciones del entorno de conducción pueden sugerir un cambio en la velocidad del vehículo o en la posición en el carril para reducir o evitar la posibilidad de un enfrentamiento o colisión.
  • Los objetos fundamentales pueden clasificarse en otros usuarios de la calle, dispositivos de control del tráfico y características de la calzada.

Requisitos para la renovación de la licencia

Los conductores con visión reducida a los que se les haya retirado la licencia a raíz de este proceso deberán realizar lo siguiente:

  • Someterse a reevaluaciones posteriores de conducción al volante si se producen cambios significativos en la agudeza visual o en el campo visual de un año para otro.
  • Presentar prueba de la realización de un examen ocular una vez al año, incluida la recomendación del médico para la continuación de los privilegios de conducción restrictivos.

Información adicional

Si desea obtener más información sobre estos programas o comunicarse con los programas de rehabilitación de conductores con visión reducida adaptada de otros estados, comuníquese con:

Chuck Huss, COMS

Especialista en rehabilitación de conducción

1332 West Virginia Avenue

Dunbar, Virginia Occidental 25064

(304) 767-1497

Correo electrónico: [email protected]

Referencias

Faye, Eleanor, E., M.D., The Low Vision Patient, Grune & Stratton, Inc, página 31, 1970.

Huss, Chuck, West Virginia Driver Re-Assessment Services For Class E Drivers with Central Vision Loss, Conferencia Estadounidense sobre Movilidad de las Personas Mayores (NACEM, por su sigla en inglés), Detroit, Michigan, presentación en PowerPoint, 2014.

Wilkinson, Mark, E.O.D., Driving with Visual Impairment: New Guidelines are Needed, Optometry, Guest Editorial, Volumen 74, nro. 1, páginas 1-4, enero del 2003.