Todo acerca del braille
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¿Qué es el braille?
La letra “a” en Braille
El braille es un sistema de lectura táctil inventado en Francia a mediados del siglo XIX y llamado así por su inventor, Louis Braille.
El braille permite alfabetizar a los niños que no pueden leer letra impresa y ayuda a los adultos que pierden la capacidad de leer por ceguera o visión reducida a seguir disfrutando de libros, periódicos y revistas.
El alfabeto braille se basa en una “casilla” compuesta por 6 u 8 puntos, que están dispuestos en dos columnas de 3 ó 4 puntos cada una. Cada letra braille del alfabeto u otro símbolo, como una coma, se forma utilizando uno o varios de los puntos de la casilla braille. (A la izquierda se muestra la letra “a”).
El siguiente cuadro muestra un buen ejemplo del diseño del alfabeto braille.
Si desea una copia de este gráfico, puede obtener una tarjeta braille en relieve gratuita de la National Braille Press.
Tipos de Braille
El Braille tiene códigos para escribir textos, música e incluso material técnico de matemáticas y ciencias. El braille textual o literario tiene dos formas: braille no contraído o alfabético y braille contraído para ahorrar espacio:
- El braille alfabético, antes llamado de primer grado, escribe cada letra y palabra exactamente igual que en letra de imprenta. Por ejemplo, en braille alfabético la palabra “can” se escribe utilizando tres casillas braille distintas: una casilla para cada una de las tres letras de la palabra “can”. Supongamos que está interesado en escribir listas de compras, jugar a juegos de cartas y de mesa, guardar los números de teléfono, leer los botones del ascensor y los números de las habitaciones, o escribir etiquetas o notas breves. En ese caso, el braille alfabético puede satisfacer sus necesidades.
- El braille literario, antes llamado de segundo grado, se denomina braille “contraído”. Por ejemplo, en braille literario (o contraído), la palabra “can” se escribe de forma muy condensada o contraída, utilizando solo una casilla braille para representar la palabra completa. La mayoría de los libros y revistas se escriben en Braille literario porque requiere mucho menos espacio que el Braille alfabético. Si quiere leer novelas, revistas o periódicos en braille, es recomendable que aprenda a leer y escribir Braille literario.
Braille inglés unificado (UEB, por su sigla en inglés)
El 4 de enero de 2016, día del nacimiento de Louis Braille, se implantó oficialmente en Estados Unidos el Braille Inglés Unificado (UEB), que sustituye al Braille Inglés Edición Americana (EBAE, por su sigla en inglés).
El braille inglés unificado es un código desarrollado por el Consejo Internacional del Braille Inglés (ICEB, por su sigla en inglés) para combinar varios códigos braille existentes en un código unificado para el mundo de habla inglesa. La proliferación de diferentes códigos braille es un problema reconocido desde hace tiempo, y la adopción de la UEB simplifica la cuestión al crear un código estándar para el braille en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, Sudáfrica, Nigeria y Singapur.
Aprender Braille de adulto
Aprender braille de adulto es como aprender un nuevo idioma. Además de memorizar las configuraciones de puntos del alfabeto, los números, los signos de puntuación y las contracciones, también es necesario tener suficiente sensibilidad en los dedos para sentir las combinaciones de puntos.
¿Lee por placer? ¿Le gusta hacer cursos de formación? ¿Su trabajo requiere lectura? ¿Le interesa la lectura con fines religiosos o espirituales? Si es así, puede que le atraiga el reto de aprender Braille literario. Como cualquier habilidad nueva, puede llevar un tiempo aprenderla (quizá un año o más de clases semanales), pero puede valer la pena invertir tiempo si usted es un lector ávido.
Si su necesidad de lectura y escritura extensas son mínimas, y solo las necesita para preparar listas de la compra, etiquetar artículos y tomar notas breves, puede que el braille alfabético sea suficiente para satisfacer sus necesidades diarias de lectura y escritura.
Es su elección, siempre. Aprender y utilizar el braille puede ser una experiencia maravillosamente liberadora si quiere aprenderlo, lo necesita y está dispuesto a invertir el tiempo de aprendizaje suficiente.
Sensibilidad de los dedos
Una buena sensibilidad dactilar es esencial si está pensando en aprender braille; igualmente importante es memorizar la información nueva, tener una buena razón para utilizar el braille y tener paciencia para dominar un nuevo método de lectura.
La sensibilidad de los dedos varía de una persona a otra. La mayoría de los adultos (a menos que se hayan lesionado repetidamente los dedos en ocupaciones que les hayan causado callosidades, quemaduras u otros daños) suelen tener suficiente sensibilidad en los dedos para leer braille.
Algunas enfermedades, como la diabetes, y algunos medicamentos pueden causar neuropatía (pérdida de sensibilidad) en los dedos, lo que dificulta la lectura en braille. Tanto los medicamentos de venta con receta como los de venta libre pueden causar neuropatía y/o una sensación de “hormigueo” en los dedos.
El braille suele leerse con la yema del dedo índice, pero pueden utilizarse otros dedos, que pueden ser más sensibles que el índice. Aunque algunos materiales de lectura también están disponibles en braille “tamaño jumbo” (que puede ser útil para lectores de braille con sensibilidad reducida en los dedos a causa de la diabetes, por ejemplo), la oferta de libros y revistas en este formato es limitada.
Muchos de los libros de enseñanza de braille más recientes empiezan ahora con ejercicios sensoriales que pueden ayudarlo a evaluar su capacidad para sentir formas en relieve y discriminar entre distintos patrones de puntos y tamaños de símbolos. También pueden hacerle pruebas de “sensibilidad dactilar”. Las pruebas incluyen la prueba de tacto en dos puntos, el medidor de anestesia por presión y la prueba de discriminación de rugosidad. Los profesionales sanitarios y de rehabilitación visual utilizan estas y otras pruebas.
Familiares y amigos
Como ocurre con cualquier cosa nueva, contar con un familiar o amigo que aprenda braille con usted siempre es una ventaja. Si aprenden juntos, podrán darse apoyo moral mutuo y hacer que el aprendizaje del alfabeto braille sea agradable. Pueden escribir notas, comprobar los progresos de cada uno y celebrarlo juntos cuando adquieran nuevas habilidades.
No soy ciego, pero no veo muy bien. ¿Debería aprender braille?
La respuesta a esta pregunta depende de los motivos que tenga para querer aprender braille, que siempre es una elección personal. Algunas personas tienen una visión utilizable, pero sus ojos se cansan con facilidad o se irritan o sienten molestias al leer durante periodos prolongados.
Dependiendo de la condición o condiciones oculares que tengan, hay personas que unos días pueden ver mejor que otros. En esos momentos, estas personas pueden utilizar el braille como sistema de apoyo o secundario para leer o escribir.
Si tiene una visión utilizable, considere la posibilidad de someterse a un examen de visión reducida realizado por un oftalmólogo u optometrista con una cualificación especial en visión reducida. Un examen de visión reducida puede ayudarle a saber si los dispositivos ópticos de visión reducida, como las lupas o las gafas de lectura de aumento, o los dispositivos no ópticos, como la iluminación de tareas, las lentes absorbentes o las lupas electrónicas de video, pueden ayudarlo a leer o escribir de forma más cómoda y eficaz.
Después de un examen de visión reducida y de explorar los dispositivos ópticos y no ópticos de visión reducida, es posible que siga pensando que podría beneficiarse del aprendizaje del braille alfabético o literario. Una vez más, es su decisión.
Recursos para el Braille
Los siguientes recursos pueden ayudarlo a empezar a aprender más sobre el braille: