Guía para vivir con la pérdida de vista: ¿Qué tipo de servicios necesitará para mantener su independencia?
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Si ha perdido la vista por degeneración macular, glaucoma, diabetes u otra afección ocular, hay muchos servicios y dispositivos que pueden ayudarlo a seguir viviendo de forma independiente en su casa y en su comunidad. Los servicios de rehabilitación visual pueden ayudarlo a recuperar la autosuficiencia, mejorar su calidad de vida y ayudarlo a funcionar de forma independiente, del mismo modo que la terapia ocupacional y la fisioterapia restauran la capacidad de funcionamiento tras un ictus u otra lesión.
Paso 1: empiece por su oculista
Lo mejor para empezar el proceso de rehabilitación visual es concertar una cita con su oculista:
- Un oftalmólogo es un médico u osteópata especializado en el cuidado médico y quirúrgico de los ojos y en la prevención de enfermedades oculares. Un oftalmólogo trata las enfermedades oculares, prescribe medicamentos y realiza todo tipo de intervenciones quirúrgicas para mejorar o prevenir el empeoramiento de las afecciones oculares y relacionadas con la visión. Un oftalmólogo llevará las iniciales M. D. (doctor en medicina) o D. O. (doctor en osteopatía) tras su nombre.
- El optometrista es un profesional sanitario especializado en el funcionamiento y los trastornos del ojo, la detección de enfermedades oculares y algunos tipos de tratamiento de enfermedades oculares. Un optometrista está capacitado para examinar los ojos en busca de defectos visuales, diagnosticar problemas o deficiencias visuales, prescribir gafas correctoras y lentes de contacto y, en algunos estados, realizar procedimientos quirúrgicos específicos. Un optometrista llevará las iniciales O. D. (doctor en optometría) después de su nombre.
Paso 2: sométase a un examen de visión reducida
Si su visión no puede ser corregida totalmente por su oftalmólogo habitual, un especialista en visión reducida puede realizarle el examen de necesario y ayudarlo a aprovechar al máximo la visión que le queda.
Piense en lo que le gusta hacer. ¿Le gusta leer? ¿Necesita pagar sus facturas? ¿Mira la televisión, cocina, hace ejercicio, pasea o hace las compras? Estas tareas suelen implicar el uso de distintos tipos de dispositivos de visión reducida.
Los dispositivos ópticos de visión reducida utilizan lentes para ampliar las imágenes de modo que los objetos o la letra impresa parezcan más grandes al ojo. Algunos ejemplos son las gafas de lectura, las lupas de pie, las lupas de mano y los pequeños telescopios de bolsillo. Estos dispositivos ópticos únicos son diferentes de las gafas y lupas normales.
Los dispositivos no ópticos y las modificaciones no utilizan lentes para ampliar las imágenes. En su lugar, aumentan los niveles de iluminación, mejoran el contraste, disminuyen los efectos del deslumbramiento o aumentan el tamaño de la impresión para que los objetos y la impresión sean más fácilmente visibles. Algunos ejemplos son las lámparas de mesa o de pie de alta intensidad, los materiales de lectura con letra grande, las lupas electrónicas de video, y los iPads y tabletas. Los lentes absorbentes son gafas de sol que filtran la luz ultravioleta e infrarroja, reducen el deslumbramiento y aumentan el contraste. Los dispositivos no ópticos también pueden combinarse con lupas y otros dispositivos ópticos de visión reducida.
Los equipos de adaptación para la vida diaria incluyen dispositivos que simplifican las tareas cotidianas con poca o ninguna visión. Ejemplos de estos equipos son los relojes y cronómetros con números grandes, las guías de escritura, los enhebradores de agujas, los relojes con letras grandes o parlantes, las etiquetas con letras grandes y táctiles, y los frascos de pastillas que hablan.
Adaptación emocional
Usted, su oftalmólogo y otros proveedores de servicios de visión reducida, como trabajadores sociales y terapeutas especialmente formados, hablarán también de cómo afronta emocionalmente los cambios de visión, de si está motivado para aprender una forma distinta de hacer las cosas, y de si cuenta con familiares y amigos que lo apoyen.
Prepare su examen teniendo en cuenta lo que necesitará llevar con usted y lo que desea saber. Durante el examen, no deje de hacer preguntas.
Paso 3: investigue servicios y recursos adicionales de rehabilitación visual
Los servicios de rehabilitación visual pueden ayudarlo a desenvolverse con seguridad e independencia en aspectos fundamentales de la vida diaria:
- Los desplazamientos y viajes independientes incluyen moverse en interiores, caminar con un guía, utilizar un bastón blanco largo, cruzar calles, utilizar el transporte público, y utilizar dispositivos electrónicos de viaje.
- Seguir leyendo y escribiendo
- La vida independiente y la gestión personal incluyen preparar comidas, administrar el dinero, etiquetar los medicamentos, hacer reparaciones en casa, disfrutar de manualidades y aficiones, e ir de compras.
- Aprender a utilizar la computadora o tableta, el teléfono y leer hora.
- Servicios de formación y readaptación profesional, como evaluación profesional, formación y ubicación en el trabajo, adaptaciones del puesto de trabajo, y tecnología del puesto de trabajo.
- Asesoramiento y grupos de apoyo para ayudarlo a usted y a sus familiares a adaptarse a la pérdida de visión y a controlar el estrés, la ansiedad y la depresión.
¿Qué prestaciones puedo percibir?
Si es usted legalmente ciego, puede tener derecho a algunas prestaciones por incapacidad, como las exenciones fiscales y Seguridad Social. Otras ventajas, como las exenciones del impuesto sobre bienes inmuebles y el transporte público accesible, pueden variar de un estado a otro. Aun así, todos los estados ofrecen servicios de rehabilitación visual (formación en habilidades para la ceguera) que pueden ayudar a llevar una vida independiente y/o a conseguir un empleo. También puede acogerse al programa gratuito de libros hablados de la Biblioteca del Congreso, y recibir audiolibros y un reproductor gratis.
No se rinda
Los tipos de alteraciones de la visión aquí descritos pueden afectar a su forma de desplazarse y realizar sus actividades cotidianas. Aunque un cambio de visión puede implicar reacciones y ajustes emocionales complejos, las personas que han experimentado una pérdida de visión pueden continuar con sus vidas y actividades, y pueden seguir siendo independientes en sus hogares. Lea historias personales sobre cómo personas como usted afrontan y viven la vida con pérdida de visión.
Extraído de Making Life More Livable: Simple Adaptations for Living at Home After Vision Loss escrito por Maureen A. Duffy, M.S., CVRT