Salud ocular: Anatomía del ojo
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Diagrama del ojo, visto de perfil. Instituto Nacional del Ojo
Para comprender este diagrama del ojo, intenta imaginártelo partido en dos, como una manzana cortada por la mitad. Imagínate mirando al ojo desde el lado cortado.
La córnea
La córnea es un tejido transparente en forma de cúpula que forma la parte anterior del ojo.
Funciona como una ventana y permite que la luz entre en tu ojo. También empieza a enfocar los rayos de luz que te permiten ver palabras e imágenes. La córnea proporciona el 65-75% del poder de enfoque de tu ojo.
La córnea no contiene vasos sanguíneos, pero sí muchas terminaciones nerviosas, lo que la hace extremadamente sensible. Por eso duele tanto un rasguño o una pestaña suelta.
Humor acuoso
El humor acuoso es un líquido claro y acuoso que se encuentra en dos cámaras detrás de la córnea y que ayuda a aportar nutrientes a los tejidos oculares. Lo produce el cuerpo ciliar, un anillo de tejido situado detrás del iris.
A medida que circula, el líquido acuoso fluye hacia la parte anterior del ojo, que es drenada por la malla trabecular, un sistema de filtración similar a una esponja donde se unen la córnea y el iris. Tras drenar a través de la malla trabecular, el líquido acuoso pasa a través de un diminuto conducto denominado canal de Schlemm, y es absorbido por el torrente sanguíneo.
La salud de tu ojo depende de un proceso continuo de producción, flujo y drenaje de este líquido acuoso. Cualquier interrupción de este proceso puede provocar problemas de aumento de la presión dentro del ojo, como el glaucoma.
La Esclerótica
La esclerótica es un revestimiento exterior blanco y duro de tejido fibroso que cubre todo tu globo ocular (todo alrededor) excepto la córnea. Los músculos que mueven el ojo están unidos a la esclerótica. Esclerótica viene de la palabra griega «skleros», que significa «duro».
El iris y la pupila
El iris es una membrana en forma de anillo dentro del ojo que rodea una abertura en el centro llamada pupila. El iris contiene músculos que permiten que la pupila se agrande (se abra o dilate) y se reduzca (se cierre o constriña). El iris regula la cantidad de luz que entra en el ojo ajustando el tamaño de la abertura de la pupila.
Cuando hay mucha luz, el iris se cierra (o se contrae) y reduce la abertura de la pupila para restringir la cantidad de luz que entra en el ojo.
El iris a plena luz
Cuando hay poca luz, el iris se abre (o se dilata) y hace que la pupila se abra más para aumentar la cantidad de luz que entra en tu ojo:
Además, es el iris el que determina el color de tus ojos. Las personas de ojos marrones tienen el iris muy pigmentado, mientras que las de ojos azules o claros tienen el iris menos pigmentado.
El objetivo
El cristalino está formado por un tejido transparente y flexible y se encuentra directamente detrás del iris y la pupila. La segunda parte del ojo, después de la córnea, ayuda a enfocar la luz y las imágenes en la retina.
Como la lente es flexible y elástica, puede cambiar su forma curva para enfocar objetos y personas cercanos o lejanos. La lente proporciona el 25-35% del poder de enfoque de tu ojo.
Los músculos ciliares, que forman parte del cuerpo ciliar, están unidos al cristalino y se contraen o se liberan para cambiar la forma y la curvatura del cristalino.
El cristalino se vuelve más redondeado para enfocar los objetos cercanos (ver Figura 1):
Fig. 1: Una lente más redondeada puede enfocar objetos cercanos.
El cristalino se vuelve más alargado (o estirado) para enfocar objetos que están lejos (ver Figura 2):
Fig. 2: Una lente más alargada/estirada puede enfocar objetos lejanos
Con el tiempo, el cristalino pierde parte de su elasticidad y, por tanto, parte de su capacidad para enfocar objetos cercanos. Esto se llama presbicia y explica por qué la gente necesita gafas de lectura a medida que envejece.
La coroides
La coroides es una membrana marrón oscura rica en vasos sanguíneos situada entre la esclerótica y la retina. Suministra sangre y nutrientes a la retina y nutre todas las demás estructuras del ojo.
El Vítreo
El vítreo es la sustancia gelatinosa que rellena el interior de la parte posterior del ojo. Con el tiempo, el vítreo se vuelve más líquido y puede desprenderse de la parte posterior del ojo, creando moscas volantes. Si notas nuevas moscas volantes o luces intermitentes, es importante que acudas al oftalmólogo, porque el desprendimiento del vítreo puede provocar la aparición de un agujero en la retina (una afección denominada agujero macular).
La retina y el nervio óptico
La retina es el tejido sensible a la luz que recubre la superficie interior del ojo, como un papel pintado. Las células de la retina convierten la luz entrante en impulsos eléctricos. Estos impulsos eléctricos son transportados por el nervio óptico (que se parece al cable de tu televisor) hasta el cerebro, que finalmente los interpreta como imágenes visuales.
La mácula es la pequeña zona sensible del centro de la retina que proporciona una visión central nítida. La fóvea está situada en el centro de la mácula y proporciona la visión de detalle más nítida.
Algunos datos sobre la retina
La retina es el tejido sensible a la luz que recubre la superficie interna del ojo.
La retina contiene células fotorreceptoras que convierten (o procesan) la luz entrante en impulsos eléctricos. Estos impulsos eléctricos son transportados por el nervio óptico (que se parece al cable de tu televisor) hasta el cerebro, que finalmente los interpreta como imágenes visuales.
Hay dos tipos de fotorreceptores: los bastones y los conos, las células que procesan la luz y que son responsables de la visión periférica (lateral) y central (en línea recta).
Varillas
- Las células de procesamiento de la retina, especializadas y muy sensibles a la luz, son capaces de funcionar con poca luz. Proporcionan visión periférica (o lateral), son responsables de la adaptación a la oscuridad y son más sensibles al movimiento/movimiento. Son menos sensibles a la percepción del color.
- Una retina normal contiene aproximadamente 120-150 millones de bastones, principalmente en la retina periférica o externa.
- Los bastones proporcionan la visión escotópica, que se refiere a la visión en condiciones de poca luz.
Conos
- Las células especializadas de procesamiento de la retina funcionan con niveles de luz brillante y proporcionan visión central (o de frente), junto con agudeza visual, detalle y visión del color. Necesitan luz brillante para funcionar y no son sensibles a niveles de luz más bajos.
- Una retina normal contiene aproximadamente entre 6 y 7 millones de conos, principalmente en la mácula, la pequeña zona del centro de la retina que proporciona una visión central nítida. Los conos están más concentrados en la fóvea, situada en el centro de la mácula y que proporciona la visión de detalle más nítida.
- Los conos proporcionan la visión fotópica, que se refiere a la visión en condiciones de luz diurna.
Editado por Maureen A. Duffy, M.S., CVRT