Cómo defender a su hijo

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Cuando la mayoría de la gente oye la palabra «defensa», piensa en los esfuerzos, incluso las luchas, de individuos que emprenden acciones para influir en programas y políticas gubernamentales. Aunque muchos padres participan en este nivel de defensa, organizándose para presionar a los responsables políticos y a los funcionarios, la defensa también puede tener lugar a un nivel más personal. Significa defender que algo es importante y debe hacerse. Cuando las familias abogan por sus hijos, eso es lo que hacen: presentar información y hacer peticiones de forma específica para conseguir que se haga algo importante.

¿Por qué abogar?

En un mundo perfecto, los servicios especializados que su hijo tiene derecho a recibir siempre estarán disponibles y serán fáciles de obtener. En el mundo real, sin embargo, es posible que no se disponga de toda la gama de servicios necesarios a menos que usted los solicite, señale su importancia y trabaje activamente para conseguirlos, a menos que «abogue» por ellos.

Es posible que algunos departamentos de educación estatales y distritos escolares locales no dispongan del dinero y el personal necesarios para hacer todo lo que usted quiere que se haga por su hijo, discapacitado o no. En particular, hay una grave escasez de profesores titulados con formación especial para alumnos con discapacidad visual. Se calcula que hacen falta al menos el doble de profesores para satisfacer la demanda actual de servicios. Esta escasez significa que muchas comunidades no tienen un profesor formado para prestar los servicios especiales que necesita un niño ciego o con baja visión. Como hay relativamente pocos niños con deficiencias visuales en la población escolar, su hijo puede ser el primero en necesitar servicios especiales en su distrito escolar. Esta situación es especialmente cierta en las zonas rurales.

Trabajar para que las cosas sucedan

En virtud de la Ley de Educación para Personas con Discapacidad (IDEA), el sistema escolar está obligado a hacer lo necesario para proporcionar un profesor titulado de alumnos con discapacidad visual que trabaje con su hijo si los objetivos del Programa de Educación Individual (IEP) de su hijo son responsabilidad de este profesional. Lo mismo puede decirse de proporcionar un especialista certificado en orientación y movilidad. La realidad es que los padres deben conocer los tipos de servicios especializados que puede necesitar su hijo para saber qué solicitar. Ese es el primer paso de la defensa, y puede que descubra que tiene que convertirse en el defensor más firme y persistente de su hijo. También es posible que el papel le resulte natural.

Ser un defensor eficaz no requiere conocimientos especializados ni capacidades extraordinarias. Los ingredientes más importantes son:

Comprender las necesidades de su hijo
Conocer la ley que regula el acceso de su hijo a los servicios de educación especial
Escuchar a los demás y hacer que los demás le escuchen a usted
Hacer un seguimiento para que se avance a tiempo

Tratar con el sistema escolar

Una relación positiva con los miembros clave del personal del distrito escolar de su hijo es útil e importante. Intente formar un equipo sólido y cooperativo con los profesores de su hijo, los terapeutas, otros profesionales y el personal del distrito. Participar activamente en el equipo educativo de su hijo puede granjearle el respeto del personal escolar y ofrecerle información y contactos valiosos. Aquí tienes algunas formas de demostrar su compromiso:

Asistir a todas las reuniones del Plan Individualizado de Servicios Familiares (IFSP) o del IEP. Ponerse en contacto con el equipo con antelación si necesita cambiar la fecha.
Mantener una comunicación coherente con los miembros del equipo entre las reuniones del equipo.
Llamar o enviar un correo electrónico a los miembros del equipo para mantenerse informado sobre el progreso educativo de su hijo y para facilitar información al personal.
Averiguar cómo puede apoyar los esfuerzos de su hijo reforzando los objetivos del IFSP y del IEP en casa.

Abogar con éxito

He aquí algunos pasos para ayudar a los demás a comprender su punto de vista y atender las necesidades específicas de su hijo:

Exponer claramente los motivos de sus peticiones
Proporcionar información precisa y útil
Reconocer los puntos de vista de los demás
Ejercer una presión persistente pero educada

Esta estrategia de cuatro puntos sienta las bases de una defensa sólida de su hijo. Sin embargo, debatir con otros padres y defensores aporta ideas y apoyo cruciales. La colaboración con grupos de padres y organismos nacionales dedicados a los niños y adultos con discapacidad visual es también un recurso importante.