¿Qué son los dispositivos ópticos para baja visión?

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Los dispositivos ópticos para baja visión incluyen una variedad de aparatos, como lupas de mesa y de mano, gafas de lectura con aumento fuerte, lupas de aumento y pequeños telescopios. Debido a que estos dispositivos pueden proporcionar aumentos mucho mayores, graduaciones especiales y ópticas de mayor calidad (es decir, la forma en que la lente dobla o refracta la luz), se diferencian de los lentes normales y de las lupas comerciales disponibles en el mercado.

Los dispositivos ópticos para baja visión son específicos para cada tarea. Puedes pensar en ellos como herramientas utilizadas para construir una casa: diferentes herramientas para diferentes tareas. Por eso, tu oftalmólogo puede recetar varios dispositivos ópticos para baja visión según la actividad: uno o dos para leer, otro para ver televisión y reconocer rostros, otro para mirar la pantalla de la computadora, y otro más para coser. Tu médico también puede recomendarte gafas de sol para reducir el deslumbramiento, proteger los ojos de la luz ultravioleta (UV) y de la luz azul, y mejorar tu capacidad de ver con mayor claridad en diferentes condiciones de iluminación.

Si tienes baja visión, tus gafas recetadas habituales generalmente no son suficientes para ayudarte con tareas de visión de cerca y de lejos. Además, es posible que necesites varios dispositivos ópticos diferentes para ayudarte con las diversas tareas cotidianas que deseas realizar.

Podrías darte cuenta de que usar dispositivos ópticos para baja visión de manera eficaz es diferente de lo que estabas acostumbrado antes, cuando un solo par de gafas te ayudaba a ver de lejos, a distancia intermedia y de cerca. Muchas personas con baja visión pueden tener 4 o 5 dispositivos diferentes para ayudarles con una variedad de tareas cotidianas.

El especialista en baja visión

Se recomienda que acudas a un oftalmólogo que sea especialista en baja visión para determinar los tipos de dispositivos que te ayudarán con las tareas cotidianas que deseas realizar. Algunos médicos pueden recomendar comenzar con uno o dos dispositivos para ver cómo te manejas y luego agregar dispositivos adicionales a medida que te acostumbras a usar los que ya tienes.

Es sumamente útil tanto para ti como para tu médico si puedes hacer una lista de las tareas o actividades que son más importantes para ti y compartir esa información con él o ella durante tu examen oftalmológico de baja visión. También es útil llevar muestras de tus tareas cotidianas, como correo, facturas o trabajos de costura.

El servicio de baja visión está incompleto si no se te ha enseñado cómo usar los dispositivos que te han sido recetados. Después de que te hayan recetado dispositivos para baja visión, como una lupa o gafas telescópicas, es importante aprender a usarlos cuando llegues a casa.

Antes de que cualquier dispositivo óptico o no óptico pueda ser eficaz y cómodo, necesitarás:

• Estar motivado para usar el dispositivo en tareas específicas.
• Tener confianza en que el dispositivo ha sido recetado de manera adecuada
• Comprender cómo sacar el máximo provecho del dispositivo
• Comprender el potencial y las limitaciones del dispositivo

Los dispositivos ópticos para baja visión se pueden agrupar en dos categorías básicas:

• Dispositivos ópticos «para ver de cerca», para observación detallada y actividades a corta distancia, como leer, escribir, coser y hacer manualidades.
• Dispositivos ópticos «para ver de lejos», para observación puntual y para actividades que se encuentran a mayor distancia o fuera del alcance del brazo, como leer señales de calles y números de pasillos; identificar números en autobuses y trenes; ver mejor la televisión y los rostros; y disfrutar de películas, eventos deportivos y paisajes.

Dispositivos ópticos para ver de cerca

Los dispositivos ópticos para ver de cerca se utilizan para la observación detallada a corta distancia, como leer, escribir y coser. Los dispositivos más comunes en esta categoría incluyen:

Lupas de mesa

Algunas desventajas de las lupas de mesa son:

• Son más grandes y quizá más voluminosas que una lupa de mano; por lo tanto, no son tan portátiles y pueden no caber en tu bolsillo o bolso para llevarlas a una tienda o restaurante.
• Si no te acercas lo suficiente a la lente, es posible que veas un campo de visión relativamente pequeño; por lo tanto, usar un soporte para lectura (explicado más adelante) puede ayudarte a acercarte mejor a la lente. De lo contrario, tendrás que inclinarte para leer, lo cual puede resultar cansador.
• Si la lupa de mesa no tiene luz incorporada, puede proyectar sombras o provocar reflejos en la página que dificulten la lectura.

Lupas de mano

Una lupa de mano es especialmente útil para lecturas breves o puntuales y para uso portátil, como leer un menú en un restaurante, precios o etiquetas en una tienda, o los mandos de los electrodomésticos en casa. Pueden ser de tamaño estándar o de bolsillo, y también pueden tener una luz incorporada que ofrece buena iluminación.

Algunas ventajas de las lupas de mano son:

• Muchas personas ya están acostumbradas a usarlas o pueden aprender a hacerlo con facilidad.
• Son portátiles y fáciles de llevar a un restaurante, tienda o iglesia.
• Son relativamente económicas.
• Si tienen luz, esta facilita la lectura, por ejemplo, de un menú en un restaurante con poca luz.
• Están disponibles en una variedad de aumentos, tamaños y formas.

Algunas desventajas de las lupas de mano son:

• Cansan al sostenerlas y no están pensadas para períodos largos de lectura, como sentarse a leer el periódico, una revista o un libro.
• Puede resultar frustrante mantenerlas firmes y encontrar y mantener el enfoque correcto.
• Se necesita tener las manos firmes y gozar de una buena coordinación motora.
• Si la lupa no tiene luz incorporada, puede proyectar sombras o reflejar la luz, lo que dificulta la lectura.
• Si no acercas la lupa a tu ojo, es posible que tengas un campo de visión pequeño y solo veas unas pocas palabras o letras a la vez.

Gafas de lectura con aumento

Las gafas de lectura con aumento permiten leer durante períodos más prolongados. También se conocen como «microscopios» porque producen imágenes ampliadas de palabras y objetos pequeños.

Algunas ventajas de las gafas con lectura con aumento son:

• Ayudan a proporcionar un campo de visión amplio, de modo que se pueden leer varias líneas al mismo tiempo.
• Son portátiles, lo que permite leer o realizar trabajos manuales casi en cualquier lugar.
• Tienes las manos libres; no es necesario sostener una lupa.
• Como tus manos quedan libres, pueden ser útiles para leer la pantalla de la computadora, partituras o realizar trabajos manuales.
• Con gafas de lectura con aumento de menor potencia, es posible que puedas usar ambos ojos.

Algunas desventajas de las gafas de lectura con aumento son:

• Es necesario sostener los objetos muy cerca, ya sean materiales de lectura o trabajos manuales.
• Como es necesario sostener los objetos muy cerca, pueden bloquear la luz disponible. La mayoría de las personas con baja visión necesitan buena iluminación, por lo que el uso de gafas de lectura de alta potencia puede dificultar la iluminación adecuada.
• Será necesario mantener el material de lectura (u otros objetos) muy firme. Esto puede resultar frustrante, especialmente si un libro es pesado, si lees durante mucho tiempo o si te tiemblas las manos.
• Si eres muy miope y/o tienes un alto grado de astigmatismo, es posible que no te gusten las gafas de lectura de alta potencia o que no te resulten cómodas.
• Sostener los objetos cerca y usar correctamente las gafas de lectura de alta potencia generalmente requiere entrenamiento para utilizarlas con éxito y práctica para mantener las cosas bien enfocadas.

Lupas con clip

Las lupas con clip son dispositivos de aumento. Las lupas con clip se sujetan a las gafas y permiten usar las manos libremente mientras se observa el texto, la pantalla de la computadora, las partituras o los trabajos manuales. Las lupas con clip más potentes (más de +10 D [dioptrías]) solo pueden usarse con un ojo, mientras que las lupas menos potentes se pueden usar con ambos ojos.

Algunas ventajas de las lupas con clip son:

• Permiten conservar la graduación de las gafas mientras se utilizan. Esto es especialmente útil si la persona tiene miopía fuerte o astigmatismo.
• Tienes las manos libres; no es necesario sostener una lupa.
• Son cómodas y fáciles de usar: se levantan cuando no se utilizan y se bajan frente a las gafas cuando sí se usan.
• Son económicas.

Algunas desventajas de las lupas con clip son:

• Para lupas con clip más grandes (utilizadas por personas con gafas de mayor tamaño), pueden resultar un poco pesadas e incluso hacer que las gafas se deslicen por la nariz.
• Si la lupa tiene una barra que la une al clip y la lupa queda a unos centímetros delante de las gafas, algunas personas pueden sentir que la barra resulta molesta.
• Algunas personas también pueden notar que el campo visual a través de la lupa es algo reducido, lo que puede dificultar la lectura.
• Las lupas con clip de mayor aumento pueden requerir que solo uses un ojo para leer.

Gafas telemicroscópicas

Las gafas telemicroscópicas son telescopios adaptados para tareas de cerca, en lugar de para ver a distancia, como la mayoría de los telescopios. Están disponibles en muchos diseños diferentes. Las gafas telemicroscópicas, a diferencia de las gafas de lectura con aumento fuerte, permiten una distancia de trabajo más cómoda al leer, usar la computadora, ver partituras, realizar trabajos manuales, jugar a las cartas y otras tareas.

Algunas ventajas de las gafas telemicroscópicas son:

• Proporcionan una distancia de trabajo más cómoda que las lupas de aumento para lectura o las lupas con clip.
• Tienes las manos libres, sin necesidad de sostener una lupa.
• Normalmente tienen una óptica excelente y ofrecen una imagen muy nítida.

Algunas desventajas de las gafas telemicroscópicas son:

• Proporcionan un campo de visión más reducido, lo que puede resultar frustrante.
• Es necesario mantener el material de lectura (u otros materiales) muy firme. Esto puede dificultar la lectura, especialmente si el libro es pesado, si lees durante mucho tiempo o si te tiemblan las manos.
• La imagen puede verse un poco oscura.
• Las gafas telemicroscópicas tienen el aspecto menos “convencional” de todos los dispositivos ópticos de baja visión para ver de cerca. Este aspecto de los dispositivos ópticos para baja visión es importante para algunas personas y puede ser un factor a tener en cuenta al elegir un dispositivo con el que se sientan cómodos.
• Pueden sentirse pesados sobre la nariz y el rostro.
• Pueden ser bastante caros.

Consejos para usar lupas y gafas de lectura con aumento

Es posible que al principio notes alguna diferencia al comenzar a usar tus dispositivos para baja visión en casa. Puede que sea diferente de lo que recuerdas de tu experiencia durante el examen de baja visión. Muchas personas tienen esta experiencia y, a veces, creen que el doctor o el especialista en baja visión les dio la lupa o las gafas de lectura equivocadas.

También es importante comprender que, a menudo, se necesita tiempo, paciencia, práctica y mucho ánimo y apoyo para aprender a usar con éxito todo tipo de dispositivos ópticos para baja visión. La familia y los amigos pueden desempeñar un papel importante al animarte a tener paciencia y a seguir intentándolo. También pueden ayudarte a experimentar con la iluminación, probando diferentes tipos y posiciones, y a usar los dispositivos correctamente, tal como te enseñó el especialista en baja visión.

• Recuerda que la iluminación y las condiciones de lectura en tu hogar son muy diferentes de las que hay en una clínica u oficina especialmente diseñada para baja visión.
• Trata de ser paciente contigo mismo mientras aprendes a usar el dispositivo que te fue recetado. Como cualquier otra habilidad, aprender a leer con un dispositivo para baja visión requiere practicar de manera regular durante varias semanas.
• Probablemente tendrás que acostumbrarte a mantener el material de lectura mucho más cerca de tus ojos que antes. Leer a esta distancia tan cercana puede resultar incómodo al principio, pero no dañará tus ojos ni empeorará tu problema de visión.
• Al usar una lupa de mesa o de mano, cuanto más cerca esté la lente de tu ojo, más parte de la línea podrás ver. Esto también te ayudará a aumentar la velocidad y la comprensión de la lectura, así como el disfrute al leer, y reducirá la frustración.
• Usa un atril de lectura o un portapapeles para sujetar los materiales de lectura y escritura. Esto ayudará a acercar el material a tu ojo, con lo que conseguirás un campo de visión mayor. También ayudará a agrandar o ampliar las letras del material de lectura al acercarlo a tu ojo. Además, ayuda a mantener una mejor postura y a evitar que se bloquee la luz, ya que no tendrás que inclinarte tanto sobre el material de lectura.
• Recuerda que necesitarás mucha más luz que antes.
• Usa una lámpara de cuello flexible o brazo articulado para acercar la luz al material que estás leyendo. La luz del techo o una lámpara de habitación normalmente no es suficiente.
• Coloca la luz del mismo lado del ojo que estés usando para leer. Además, procura no colocar la luz directamente frente a ti, de manera que no te dé en los ojos.
• Si tienes problemas para mantenerte en la línea o incluso para encontrar dónde mirar en la página, usa un tiposcopio para seguir la línea y pasar a la siguiente. Un tiposcopio es una pieza de plástico negro resistente con una abertura recortada que te ayuda a concentrarte en la línea que estás leyendo.
• Puedes aprender más sobre todas estas opciones en la sección «Dispositivos no ópticos útiles para personas con baja visión» de este sitio web.

«Dispositivos ópticos para ver de lejos

Los dispositivos ópticos para ver de lejos pueden ser de mano, con clip o montados en un armazón para tener las manos libres. Se pueden usar para tareas breves de lectura puntual, como leer un letrero, un menú o la pizarra en la escuela. También se pueden usar durante períodos más largos, como ver televisión, una película o un partido, disfrutar de una obra de teatro o programa, y contemplar el paisaje.

Telescopios de mano

El telescopio de mano se conoce como “monocular telescópico”, porque se usa con un solo ojo y tiene una única lente ocular. Generalmente se utiliza por períodos cortos de observación, como leer un letrero en la calle, el número de una casa, el tablero de un menú en un restaurante, el número de pasillo en una tienda o la pizarra en la escuela. Algunas personas también pueden usarlo para tareas que están relativamente cerca, como leer la báscula del baño o el precio de un producto en un estante de la tienda.

Algunas ventajas de los telescopios de mano son:

• Pueden ser muy útiles para ver una gran variedad de objetos a distancia e incluso algunos a una distancia relativamente cercana.
• Son relativamente económicos y fáciles de transportar.
• Están disponibles en una variedad de niveles de aumento.
• Se pueden llevar colgados del cuello, en un bolsillo o en el bolso, para usarlos cuando se desee en lecturas puntuales, como leer letreros en la calle o números de pasillo en una tienda.

Algunas desventajas de los telescopios de mano son:

• Podrían ofrecer un campo de visión limitado, lo cual puede resultar frustrante.
• La imagen se puede ver bastante oscura, y muchas personas con baja visión necesitan una buena iluminación.
• La percepción de la profundidad se distorsiona y tu equilibrio puede verse afectado si caminas o te desplazas mientras miras a través de un monocular; por eso, no se recomienda moverse mientras lo haces.
• Requieren un buen control motor para enfocar la lente y mantenerla estable para que la imagen permanezca nítida. Incluso los movimientos leves o sacudidas de las manos pueden afectar la nitidez de la imagen.

Nota: los telescopios monoculares también existen en versiones que se enganchan a las gafas (como se muestra en la imagen a la izquierda), dejando ambas manos libres. Este telescopio híbrido se puede usar con un solo ojo durante períodos más prolongados, como al ver una presentación de PowerPoint o mirar televisión.

Telescopios montados en gafas

Los telescopios montados en gafas están permanentemente fijados a la lente de las gafas.

Algunas ventajas de los telescopios montados en gafas son:

• Permiten tener ambas manos libres, a diferencia de un telescopio monocular.
• Por lo tanto, se pueden usar durante períodos de observación más largos, como al ver televisión, un programa, un partido de pelota o una película, a diferencia de un monocular, que puede resultar cansador de sostener y difícil de mantener estable.
• Parecen acercar los objetos y los magnifican de manera clara.
• Pueden ser binoculares (para ambos ojos) o monoculares (para un solo ojo).
• Están disponibles en una variedad de niveles de aumento.

Algunas desventajas de los telescopios montados en gafas son:

• Ofrecen un campo de visión más reducido que al observar los objetos sin gafas telescópicas.
• Algunas personas con artritis grave, control motor deficiente o temblores pueden tener dificultad para enfocar las lentes.
• Debido a que la percepción de la profundidad se distorsiona y el equilibrio se ve afectado al mirar a través de las lentes telescópicas, no se recomienda caminar o moverse mientras usas telescopios montados en gafas.
• Los telescopios montados en gafas tienen la apariencia menos “convencional” de todas las ayudas ópticas para ver de lejos para las personas con baja visión. Este aspecto de las ayudas ópticas para baja visión es importante para algunas personas y puede tomarse en cuenta al seleccionar un dispositivo con el que te sientas cómodo usando.

Telescopios biópticos

Las gafas telescópicas biópticas son un tipo de gafas telescópicas montadas en gafas. Se montan en la parte superior de las lentes de las gafas.

• Esta colocación permite al usuario mirar a través de la parte inferior de la lente para ver la mayoría de los objetos a distancia, y mirar a través de los telescopios en la parte superior de las gafas para ver una imagen ampliada.
• Bajo condiciones estrictamente especificadas, algunos estados permiten que las personas con baja visión usen telescopios biópticos para conducir.
• En los estados donde esto no es legal, algunas personas con baja visión usan telescopios biópticos para leer, realizar trabajos manuales u otras tareas.
• En este sitio web, puedes aprender más sobre conducir con telescopios biópticos, incluyendo recursos y alternativas de conducción para adultos, en «Conducir con baja visión».

Cómo aumentar las ventajas de los dispositivos ópticos para la baja visión

Además, es importante saber que los beneficios de las ayudas ópticas para baja visión pueden aumentarse combinándolas con atriles de lectura, filtros amarillos, tiposcopios, iluminación adecuada y lámparas de mesa o de pie. En este sitio web, puedes aprender más sobre estas opciones en «Dispositivos no ópticos útiles para la baja visión».

Por Bryan Gerritsen, M.A. (Maestría en Artes), CLVT (Terapeuta Certificado en Baja Visión)
Editado por Maureen A. Duffy, M.S. (Maestría en Ciencias), CVRT (Terapeuta Certificada en Baja Visión)