Orientación y movilidad y el plan de estudios básico ampliado

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¿Qué es Orientación y Movilidad (O&M)?

Esta área del currículo básico ampliado (CCE) se centra en dos componentes amplios e interrelacionados: la orientación (conocer la posición de uno mismo en relación con otras cosas de su entorno y hacer un seguimiento de cómo cambian estas relaciones/posiciones a medida que uno se desplaza por el entorno) y la movilidad (el acto físico de desplazarse de un lugar a otro). La base de la orientación es el desarrollo conceptual de la comprensión del entorno. Esto incluye la disposición física y las relaciones espaciales con personas, lugares y cosas.

El desarrollo de las habilidades motrices, la coordinación física y la resistencia, así como el uso de herramientas de movilidad adecuadas, sientan las bases de la movilidad independiente. La enseñanza de O&M se centra en el desarrollo de conceptos y la comprensión del entorno físico. Además, los movimientos intencionados garantizan desplazamientos seguros, eficaces e independientes para todos los niños, independientemente del entorno.

Estos servicios los prestan instructores de O&M formados para trabajar con personas con ceguera o baja visión, incluidas aquellas con discapacidades adicionales coexistentes.

¿Por qué enseñar O&M como área específica?

O&M incluye las habilidades que las personas ciegas o con baja visión utilizan para desplazarse de forma segura, eficiente y lo más independiente posible. Sin estas habilidades para viajar, las personas con discapacidad visual podrían ser incapaces de viajar de forma independiente. La ley identifica claramente la instrucción en O&M como un servicio relacionado para los estudiantes con ceguera o baja visión. La ley también señala la importancia de proporcionar instrucción en O&M en el hogar, la escuela y los entornos comunitarios.

Aprender a conocer el mundo y a desenvolverse en él es un proceso de desarrollo. Cada nueva experiencia se basa en los conocimientos adquiridos anteriormente. Cada nueva pieza refuerza una comprensión global y un sentido más amplio de entornos cada vez más grandes. La complejidad de los conocimientos y habilidades necesarios para viajar de forma segura, eficaz e independiente aumenta a medida que se amplían las opciones, las oportunidades y los entornos, y disminuye la supervisión directa de los adultos.

Los niños con deficiencias visuales, como todos los niños, construyen su conocimiento de cómo navegar por el mundo de esta forma acumulativa. Sin embargo, a los niños con ceguera o baja visión, O&M les proporciona técnicas que les permiten desplazarse de forma segura e independiente.

Los niños con visión completa progresan a través de una secuencia de actividades motoras cada vez más complejas. Esto incluye rodar, sentarse, gatear y ponerse de pie para dar los primeros pasos. Los niños dominan una miríada de movimientos motores y habilidades de movilidad con la ayuda de sus padres a través de ciclos concéntricos de apoyo físico, pasando a la observación y, a continuación, desapareciendo por completo el apoyo para ayudar a los niños a explorar con seguridad los límites de su propio cuerpo y desarrollar la confianza en sus capacidades físicas.

¿Cómo enfocan la enseñanza los O&M?

Dado que cada alumno tiene fortalezas, necesidades, capacidades y objetivos diferentes, la enseñanza de O&M es muy individualizada. Áreas susceptibles de ser tratadas con cada alumno, como técnicas de protección, arrastre, guía humano y dispositivos de movilidad . Los dispositivos de movilidad también pueden incluir un andador, un bastón de apoyo o dispositivos alternativos de movilidad (AMD) para adultos con dificultades adicionales o juguetes para empujar para niños pequeños.

Las mejores prácticas recomiendan que la enseñanza de O&M comience en el entorno inmediato del niño y se extienda hacia el exterior. A medida que el niño pequeño se familiariza con su hogar, las lecciones empiezan a aventurarse por el exterior de la casa. Los especialistas en O&M señalan elementos medioambientales como buzones, bordillos y aceras. Cuando los alumnos entran en la escuela, los especialistas en O&M les ayudan a familiarizarse con la distribución de las aulas y los recintos escolares. Durante este tiempo, los especialistas en O&M trabajan con los alumnos para identificar puntos de referencia auditivos, táctiles o visuales y señales del entorno. Esto ayuda al alumno a identificar su ubicación y a mantenerse orientado. También pueden utilizarse materiales como mapas táctiles para ayudar a los alumnos a comprender mejor cómo se relacionan las calles y los puntos de referencia entre sí y con el alumno en entornos de viaje específicos.

Los alumnos con deficiencias visuales también aprenden conceptos posicionales, direccionales y corporales. Por ejemplo, deben ser capaces de identificar los lados izquierdo y derecho de su propio cuerpo, así como las distintas partes del mismo. Otra habilidad importante para los niños ciegos o con baja visión es conocer los puntos cardinales y posiciones como «sobre, a un lado y contra». Si los alumnos comprenden este tipo de conceptos, les resultará más fácil entender indicaciones como «mantén la punta del bastón en el suelo» y «camina hasta el extremo norte de la manzana y luego gira a la derecha». En el ámbito del uso del bastón, los alumnos aprenderán a sujetarlo, cuáles son los distintos materiales y puntas del bastón y qué hacer con él cuando no se utiliza.

Habilidades O&M para niños mayores

A medida que los niños crecen y aumentan sus necesidades de independencia, las clases empiezan a centrarse en los desplazamientos por barrios, centros comerciales o tiendas. A medida que los alumnos dominan las destrezas y los entornos de desplazamiento, los instructores de O&M enseñan destrezas cada vez más complejas y específicas.

Dependiendo de las necesidades, destrezas y habilidades de los alumnos, pueden aprender a cruzar diversas intersecciones de tráfico. El uso seguro y eficaz del bastón blanco largo será especialmente importante en esta etapa. El bastón permite a los viajeros encontrar bordillos y aceras y también aumenta la seguridad de los estudiantes al concientizar a la población.

Muchos alumnos ciegos o con baja visión no podrán conducir, pero deben aprender las normas y pautas de tráfico. Por ejemplo, los jóvenes con deficiencias visuales se benefician de entender cómo circulan los coches por los cruces y en los carriles de giro. Por último, los estudiantes deben aprender a utilizar y organizar el transporte público y privado. Este tipo de transporte puede incluir taxis, autobuses, trenes u opciones como el paratránsito, la contratación de un conductor y la negociación de viajes.

¿Cómo apoyar la enseñanza de O&M en las escuelas?

La enseñanza de O&M debe ser impartida por instructores de O&M plenamente calificados que puedan evaluar las necesidades y capacidades individuales de los alumnos y desarrollar los objetivos adecuados del Programa de Educación Individualizada (PEI) con el fin de abordar dichas necesidades.

Además, los estudiantes necesitan tiempo para trabajar estas habilidades cruciales para su independencia y éxito.

Los instructores de O&M también deben conocer la variedad de técnicas de desplazamiento. Esto es especialmente importante para los estudiantes que tienen otras discapacidades, incluidas las físicas, auditivas y/o cognitivas.

Los especialistas en O&M también necesitan formación continua sobre las mejores prácticas y sobre cómo abordar nuevos problemas como las señales peatonales accesibles.

Es necesario que las familias y otros profesores refuercen el uso que estos alumnos hacen de sus habilidades de O&M. Ya sea organizándoles el transporte o asegurándose de que utilicen su bastón cuando se desplacen por la comunidad.