Saber qué defender en un Programa Educativo Individualizado (PEI)

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Una madre y su hijo hablan con un profesor en una reunión del PEI.

En un esfuerzo por ayudarle a abogar por una educación adecuada para su hijo, como es el derecho de su hijo debido a IDEA Parte B, vamos a sumergirnos en los pormenores del proceso del Programa de Educación Individualizada (IEP), comenzando con una mirada a su propósito, continuando con las expectativas de la reunión del IEP, y concluyendo con consejos a los padres para navegar por el proceso del IEP.

La finalidad de un PEI

La ley federal exige que los centros públicos elaboren y apliquen PEI a los niños con una o más discapacidades que reúnan los requisitos necesarios. Estos PEI tienen múltiples finalidades:

FAPE:

Los IEP están diseñados para proporcionar al niño discapacitado una FAPE (Educación Pública Gratuita y Apropiada).
La FAPE comienza con la educación ordinaria que se proporciona a los niños no discapacitados.
Deben incluirse todos los componentes de la educación ordinaria, a menos que el equipo del PEI determine que alguna parte de la educación ordinaria es inadecuada, irrelevante o inoportuna para el niño discapacitado.
Las necesidades relacionadas con la discapacidad se incorporan junto con los servicios educativos ordinarios; no los sustituyen.
En general, los PEI deben proporcionar tanto educación ordinaria como los servicios relacionados con la discapacidad que el niño necesite.

La instrucción relacionada con la discapacidad incluye proporcionar al niño la instrucción necesaria para permitir su participación y progreso en el currículo de educación regular, como el Currículo Básico Ampliado (CCE). El ECC abarca materias y destrezas diseñadas para que los alumnos ciegos o con baja visión puedan estudiar el currículo educativo básico junto a sus compañeros videntes.
El ECC incluye la enseñanza en braille, tanto la lectura como la escritura, a menos que se considere inadecuada.
Nota: la necesidad de leer y escribir letras y números es una necesidad de la educación regular, pero la educación regular impresa puede no ser una herramienta eficiente, eficaz y/o sostenible para un niño con ceguera o baja visión, por lo que este niño necesita instrucción relacionada con la discapacidad en braille para ACCESORIZAR la instrucción regular en lectura, escritura, matemáticas, etc.
El ECC incluye la instrucción en el desplazamiento con bastón, la orientación y la movilidad para que el niño pueda mantener o desarrollar una conciencia de sí mismo adecuada a su edad en relación con el entorno y desplazarse de la forma más independiente posible.
El ECC incluye instrucción en tecnología de apoyo accesible para que el niño pueda realizar tareas adecuadas a su edad de forma eficiente, eficaz y durante un tiempo sostenible adecuado a su edad.
La instrucción adicional relacionada con la discapacidad puede incluir la mejora de la motricidad fina con un terapeuta ocupacional, como escribir en el teclado de un ordenador, utilizar gestos con los dedos en una tableta, o desarrollar la motricidad gruesa con un fisioterapeuta, como desarrollar la fuerza central para el equilibrio y la postura o la coordinación para subir escaleras, correr, etc.

La educación ordinaria se basa en muchas herramientas que no están adaptadas a las personas con discapacidad. A través de los PEI, las escuelas deben proporcionar a los niños con discapacidad las herramientas y equipos que necesiten:

Para acceder a contenidos educativos
Satisfacer las necesidades individuales relacionadas con la discapacidad
Nota: esto NO incluye los productos sanitarios implantados quirúrgicamente.

Preparación para la vida después del instituto:

El objetivo general de la ley que establece los PEI es preparar a los niños discapacitados que reúnan los requisitos necesarios para cursar estudios postsecundarios (después de graduarse en secundaria):

Educación (de todo tipo, desde escuelas de oficios hasta universidades)
Empleo (a tiempo completo o parcial, contratación independiente, creación de una empresa, etc.)
Vida independiente (todo lo demás y, en la medida en que la persona no pueda ser totalmente independiente, el PEI debe prepararla para una vida lo más independiente posible).

En resumen, el «PEI» de un niño discapacitado está diseñado para establecer la forma en que la escuela satisfará las necesidades educativas y relacionadas con la discapacidad del niño.

La reunión del PEI

Para diseñar un plan de educación individualizado y adecuado, todo el equipo educativo de su hijo debe reunirse en una «reunión del PEI» para hablar de los puntos fuertes, las capacidades y las necesidades de su hijo, así como de los resultados de las principales evaluaciones, como la evaluación funcional de la visión, la evaluación de los medios de aprendizaje, la evaluación de la orientación y la movilidad, la evaluación de la tecnología de apoyo y una evaluación que documente los niveles actuales de rendimiento en los nueve ámbitos del CCE. A partir de la información recopilada, el equipo elaborará y redactará el plan de educación jurídicamente vinculante al menos una vez al año.

Veamos los componentes específicos de una reunión del PEI

En la reunión del PEI se debatirá y documentará lo siguiente.

Niveles actuales

Se analizarán los niveles actuales de rendimiento educativo y funcional de su hijo.
El equipo tiene en cuenta la información («niveles actuales») proporcionada por TODOS los miembros, incluidos el niño y los cuidadores.
Muchos «niveles actuales» deben basarse en los resultados de evaluaciones clave.
A partir de estos niveles actuales, el equipo determina los puntos fuertes, las capacidades y las necesidades de su hijo.

Objetivos

Deben crearse objetivos anuales mensurables que sean sólidos y significativos.
El propósito de los objetivos es medir el progreso anual individualizado para su hijo.
EE.UU. El Tribunal Supremo ha dictaminado que el PEI debe estar «razonablemente calculado para permitir que el niño progrese adecuadamente a la luz de sus circunstancias [como la discapacidad o discapacidades del niño y sus necesidades individuales]». Endrew F. contra Douglas Co. Sch. Dist., 137 S. Ct. 988 (2017).

Otras necesidades

A veces, un niño alcanza los objetivos del PEI antes de tiempo; en esos casos, debemos desarrollar nuevos objetivos.
También planificaremos los servicios relacionados, que pueden implicar a especialistas como logopedas, terapeutas ocupacionales, etc.
Además, estableceremos ayudas y servicios suplementarios, como tecnología de apoyo o asistencia de paraeducadores.
Determinaremos las modificaciones del programa, incluidas las adaptaciones y ajustes al programa de educación ordinaria, para garantizar que sean apropiadas y lo menos restrictivas para su hijo. (Nota: Las adaptaciones proporcionan acceso a la instrucción, los materiales, las pruebas, la tecnología y el entorno, mientras que las modificaciones alteran la carga de trabajo estándar del alumno).
Podemos identificar y documentar el apoyo al personal escolar.
Especificaremos el horario, la frecuencia y el lugar de los servicios.
Documentaremos todos los casos en los que su hijo no participe con niños no discapacitados.
Por último, registraremos las adaptaciones necesarias para el examen.

El equipo determinará cómo medir los progresos y cómo informar periódicamente a los padres. Como padre, usted es un miembro esencial e integral del IEP y de la reunión del IEP. Usted conoce bien a su propio hijo, incluidos sus puntos fuertes y sus áreas de necesidad. Trabajando en equipo, usted y los miembros del personal de la escuela pueden desarrollar un IEP que proporcione una FAPE, satisfaga las necesidades de su hijo relacionadas con su discapacidad y apoye el desarrollo por parte de su hijo de habilidades postsecundarias esenciales para la educación, el empleo y la vida independiente.

Navegar por el PEI

Eduque a los educadores sobre su hijo

La ceguera es una discapacidad de baja incidencia; la mayoría de los miembros del equipo del PEI nunca han trabajado con un alumno ciego. Puede que tenga que educarles.
Al principio del curso escolar, escriba un correo electrónico introductorio al equipo educativo de su hijo en el que destaque el PEI de su hijo y las mejores prácticas para trabajar con él. Incluye una foto de su hijo, sus intereses y lo que ha hecho durante el verano. A medida que su hijo crezca o sea más capaz, puede incluirlo en la redacción del correo electrónico.
Usted también es un experto, porque es quien mejor conoce a su hijo. Mientras que los miembros del personal escolar tienen experiencia en teorías y métodos educativos, usted tiene experiencia con su hijo.
Usted pasa mucho más tiempo con su hijo que el personal de la escuela, y su conocimiento de lo que le gusta y lo que no le gusta a su hijo, sus puntos fuertes y sus áreas de necesidad, sus motivaciones, su personalidad, etc. puede ayudar a los profesores a planificar la enseñanza.
Si no está de acuerdo con algo, no dude en expresar su opinión.

Presentaciones de valor

Las reuniones del equipo del IEP pueden contar con la asistencia de mucho personal escolar/contratistas o puede haber nuevos miembros, por lo que comenzar las reuniones del IEP con presentaciones permite a cada persona conocer/recordar el nombre y la función de cada participante.
Las presentaciones también recuerdan a los miembros del equipo los talentos y recursos de los que disponen (incluida la experiencia de los padres y del niño).

No dude en convocar una reunión de equipo

Como padre, tiene derecho a pedir una reunión del equipo en cualquier momento. Aunque probablemente no quiera tener una reunión todos los días, celebrar reuniones con los miembros del equipo durante el plazo del PEI puede ser muy valioso.
Las reuniones del IEP pueden celebrarse más de una vez al año, y el inicio de un nuevo curso escolar, el traslado a un nuevo centro escolar o la entrada o salida de nuevos miembros del equipo del IEP pueden ser buenas razones para convocar una reunión del equipo del IEP.
Otras razones para reunirse con el equipo del PEI son la necesidad de añadir algo (un servicio o una tecnología de apoyo accesible) o de cambiar el PEI porque no funciona. A veces, un niño alcanza los objetivos del PEI antes de tiempo; en esos casos, tenemos que desarrollar nuevos objetivos. Otras veces, el plan no funciona o las necesidades del niño cambian. En esos casos, el PEI debe evolucionar.
Un IEP está diseñado para servir a su hijo.

Documente todo

Hay un refrán en los negocios: «Si no está escrito, no ocurrió». Un corolario es: «Si no está escrito, no ocurrirá». Estos adagios son válidos en la educación, especialmente en el mundo de los PEI.
Todo lo que se acuerde en la reunión del PEI debe incluirse en el mismo. El PEI anula los acuerdos verbales (antes o después de la reunión).
Está bien probar nuevas herramientas, etc., pero el acceso a ellas no está garantizado si no está en el PEI.
No basta con enviar correos electrónicos sobre nuevos equipos o tiempo adicional de instrucción; asegúrese de que el equipo modifique el PEI para incluir la incorporación.
Sepa que la escuela no puede dejar de hacer algo exigido en el PEI sin celebrar una reunión con el equipo. En la reunión, en la que participará usted, se debatirá si debe modificarse el PEI.
Lleve un registro de sus comunicaciones con la escuela.
Considere la posibilidad de utilizar una carpeta o un archivador del PEI para recopilar toda la documentación en papel del centro escolar.
Mantenga una carpeta electrónica de documentos y correos electrónicos (puede utilizar Control + F para buscar en varios archivos a la vez).
Documente el contenido de las conversaciones telefónicas con correos electrónicos.
Al final de cualquier reunión o conversación, pregunte qué va a ocurrir a continuación.

Sepa que no está solo.

Puede asistir a la reunión del IEP con usted cualquier persona que desee: un amigo, un defensor, un adulto con ceguera/baja visión, un proveedor externo de servicios para su hijo, etc.
Los defensores pueden identificar posibles soluciones para su hijo y pueden ayudarle a entender el proceso del IEP y cómo comunicarse eficazmente con los funcionarios escolares. NOTA: Si quiere que esté presente un abogado, el distrito escolar tiene derecho a que también esté presente el suyo.
Lo mejor es notificar al distrito escolar antes de la reunión los nombres de las personas que desea invitar a la reunión.

Considere la posibilidad de grabar la reunión del PEI.

Grabar la reunión te permite participar en ella sin preocuparte de tomar copiosas notas. Esto también te permite a ti y a los demás revisar todo lo ocurrido en la reunión.
Avise al personal de la escuela con al menos 24 horas de antelación si desea grabar la reunión.

Los padres tienen derecho a no estar de acuerdo con un PEI.

No tiene que firmar el PEI si no está de acuerdo con sus términos, o puede escribir una excepción, o excepciones.
Si el distrito escolar está de acuerdo, puede continuar con el IEP existente durante un periodo prolongado. No es lo ideal, pero es posible y a veces necesario si no está de acuerdo con muchos aspectos/términos de los documentos.
CUIDADO: Si el distrito escolar le envía una notificación por escrito de un IEP que quiere implantar (una «Notificación Previa por Escrito (PWN)»), no basta con negarse a firmar el IEP. Si recibe una NMP, debe seguir todos los pasos necesarios para continuar con su desacuerdo; consulte su documento de «Garantías procesales» para más detalles.

Tiene derecho a no estar de acuerdo con las evaluaciones de la escuela.

Si no está de acuerdo con la(s) evaluación(es) del colegio, puede solicitar una evaluación educativa independiente (EEI). Esta evaluación correría a cargo del distrito escolar.
El evaluador de la EEI es alguien que usted elige y que es independiente de la escuela. Los colegios pueden tener algunas normas sobre quién puede realizar la EEI (como las calificaciones necesarias, las tarifas, etc.). La escuela debe seguir estas mismas normas con todas las evaluaciones que realice. Aunque debe seguir las normas aplicables, tiene derecho a elegir al evaluador de la EEI.

Reevaluaciones de valor/evaluaciones trienales.

Cada tres años, el distrito escolar debe debatir una reevaluación/evaluación trienal.
No renuncie sin más a esta reevaluación. Puede ser muy útil asegurarse de que su hijo está recibiendo el apoyo necesario en todas las áreas.

Hay vida fuera del PEI.

Los PEI pueden ser estresantes. No descuide sus necesidades ni las de su hijo; explore y ponga en práctica estrategias de autocuidado que funcionen para usted como padre y para su hijo.
Disfrute de su hijo y de su familia. Los PEI terminarán al graduarse en secundaria (o a los 21 años). Sus relaciones familiares durarán toda la vida.