Cómo ayudar a su hijo/a no vidente o con visión reducida a orientarse en una escuela nueva
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Por Scott Truax
Empezar un nuevo año escolar es siempre emocionante y, a la vez, angustioso. Cuando un/a niño/a no vidente o con visión reducida acude por primera vez a una escuela nueva, es importante que se familiarice con el lugar para disminuir esa sensación de estar perdido que sienten todos los alumnos nuevos.
Este proceso llevará algún tiempo, y el objetivo debe ser conocer los lugares principales antes de que empiecen las clases. Nadie puede asimilar todos los detalles en un solo paseo, por lo que conviene establecer un plan para repasar, practicar e independizarse por etapas. Por supuesto, las instrucciones por parte de un instructor de orientación y movilidad (O&M) es la mejor opción, pero las familias deben estar preparadas para ayudar en el proceso.
Los niños más pequeños no tendrán que ser tan independientes como los mayores, pero aprender las ubicaciones básicas los hará participar de manera activa en el desplazamiento por el edificio, en lugar de limitarse a seguirlos. Colabore con su instructor de orientación y movilidad para ayudar a su hijo/a a conocer el edificio. Si no tiene un instructor disponible, debe solicitarlo, pero también puede seguir los consejos que le damos a continuación. Aprenderá rápidamente que el uso de las indicaciones de la brújula es vital para desplazarse de forma independiente.
¿Por dónde empezar?
¿Qué es lo más importante que hay que aprender en una escuela nueva? Para todos, la ubicación del aula, pero casi tan importante también sería el baño más cercano a esa aula. Otros lugares importantes para los niños en edad de escuela primaria serían la cafetería, el patio de recreo y otras aulas. En la secundaria, los alumnos deben conocer todo el edificio, por lo que debe hacerse hincapié en una orientación exhaustiva. Lo mejor es crear un mapa mental del edificio e ir añadiendo información nueva poco a poco. Aquí encontrará un ejemplo de progresión.
- Empiece por la entrada que se utilizará cada mañana.
- Apréndase el camino desde esa puerta hasta el aula.
- Las indicaciones de la brújula ayudarán a su hijo/a a comprender el entorno y a desarrollar las habilidades de orientación y movilidad necesarias.
- Los edificios son básicamente una secuencia de habitaciones cuadradas con largos pasillos rectangulares. Estos pasillos se cruzan y, casi siempre, se puede oír y sentir esa intersección.
- Recuerde que debemos caminar siempre por el lado derecho de los pasillos para evitar chocarnos con otros alumnos.
- Si decide caminar sin bastón, puede “encontrar” cosas por el camino con las espinillas en lugar de con el bastón.
- Los pasillos pueden parecer iguales, por lo que hay que tener cuidado de identificar buenos puntos de referencia para estar seguros de la ubicación.
Puntos de referencia y pistas
- Los puntos de referencia son permanentes; encontrarlos le permitirá saber en qué parte del edificio se encuentra. En la oficina principal suele haber un mostrador que seguramente será un buen punto de referencia.
- Las pistas son elementos que pueden ayudarlo, pero que no siempre estarán disponibles. Por ejemplo, el sonido de pelotas rebotando es una gran pista de que está cerca del gimnasio pero, a veces, el gimnasio estará vacío.
- El uso de puntos de referencia y pistas visuales puede ser apropiado para niños con visión utilizable, pero hay que tener cuidado de que los puntos de referencia sean claramente perceptibles por el alumno.
Al igual que las ciudades tienen calles principales, los edificios tienen entradas y pasillos principales. Utilícelos y póngales nombre. Por ejemplo, el pasillo de la puerta principal, el pasillo de la cafetería, etc.
Una vez que su hijo/a conozca la ubicación del aula, enséñele cómo llegar al baño desde el aula.
Una vez que su hijo/a haya aprendido el mapa de la escuela, debería ser capaz de ir de un destino a otro sin necesidad de utilizar rutas específicas. Un ejemplo clave sería la posibilidad de acceder a todos los baños desde cualquier lugar.
(Un fenómeno que se observa con frecuencia es que los estudiantes localizan rápidamente el baño, pero tienden a “perderse” al volver a clase. Solo un comentario).
Ejemplo de guía de orientación
“Desde la puerta principal, dirígete hacia el sur por el pasillo (a mano derecha). El pasillo del aula está a mitad de camino; gira a la derecha y dirígete hacia el oeste. Tu aula está a dos puertas de la fuente de agua (que es un punto de referencia). Tu baño es la primera puerta pasando la fuente de agua. Los baños suelen estar cerca de las fuentes”.
La base para ser un adulto independiente es la capacidad de aprender y desenvolverse en diversos edificios. Estas habilidades suelen ser de sentido común y, con frecuencia, los alumnos con discapacidades adicionales pueden tener dificultades para aprender conceptos académicos, pero son buenos para conocer su entorno.
Recuerde que es mejor aprender sobre el edificio en partes manejables. Muy pocas personas pueden hacer un recorrido y recordarlo todo. Amplíe el conocimiento del edificio con oportunidades para ensayar. Las clases tienden a moverse en grupos, pero tener la oportunidad de practicar la independencia con un adulto observando les permitirá a los niños desarrollar las habilidades necesarias. Todos nos perdemos de vez en cuando, por lo que aprender a resolver problemas de ubicación también es importante.