¿Debería mi hijo aprender el lenguaje de signos?

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La comunicación eficaz es clave para compartir y comprender los pensamientos. Para los niños ciegos o con baja visión con discapacidades adicionales, el lenguaje de signos puede ayudar a expresar sus necesidades. Señas básicas como «más», «ayuda», «jugar» y «beber» les permiten comunicar deseos más allá del llanto o el estiramiento de la mano, mejorando su capacidad para informar a los demás de sus necesidades.

¿Qué es el lenguaje de signos?

El lenguaje de signos involucra señas con las manos, movimientos y gestos para comunicarse. Por ejemplo, el lenguaje de señas americano (ASL) es para sordos o personas con problemas de audición. Sus señas tienen un significado y una gramática únicos, que no reflejan directamente las lenguas habladas. También existen algunos sistemas de signos para representar el inglés mediante señas manuales.

Si su hijo es ciego o tiene baja visión, no podrá verle a usted ni a otras personas que le hagan señas. Puede que necesiten que le firme en la mano para que puedan sentir el signo. Junto con otros miembros del equipo educativo, considerar cómo deben presentarse los signos a su hijo. Puede ser útil la consulta de un profesor de alumnos con deficiencias auditivas.

A menos que su hijo tenga una discapacidad auditiva importante que le impida oír el habla, puede utilizar los signos para ayudarle a aprender a utilizar el habla y no como forma permanente de comunicación.

Consejos para ayudar a su hijo a desarrollar el lenguaje de signos

• Junto con otros miembros del equipo educativo de su hijo, decida qué signos quiere que aprenda su hijo. Un logopeda o especialista en comunicación del equipo suele tener conocimientos en este campo que pueden aplicarse a la decisión.
• Junto con otros miembros del equipo educativo, elija un signo para empezar a enseñar a su hijo. Debe ser un signo que su hijo se sienta motivado a utilizar y que pueda usar a lo largo del día, como «más». Puede hacer la seña «más» para conseguir más comida, más tiempo jugando contigo o más música para escuchar en su reproductor de CD. Para ayudarle a recordar cómo es el signo, pida que le enseñen un dibujo o una foto del mismo.
• Empareje siempre un signo con el habla para servir de modelo a tu hijo. Al verle utilizar el signo y oírle hablar, su hijo recibe información tanto visual como auditiva. Oír su voz es importante si su hijo tiene visión limitada o nula.
• Observe a su hijo para ver si desarrolla sus propios signos, denominados «signos caseros», que utiliza sistemáticamente. Cree un libro sencillo con dibujos de señas y sus significados. Haga que su hijo lo lleve de casa a la escuela y a la comunidad.

A medida que su hijo vaya adquiriendo eficacia en la comunicación mediante el lenguaje de signos, es posible que aumente el uso del habla y que se sienta menos frustrado por no poder compartir sus pensamientos con los demás. Las habilidades sociales también pueden ampliarse a medida que su hijo aprende a expresarse adecuadamente y a responder a la comunicación de los demás.