El valor de la exploración

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Explorar un objeto agitándolo, golpeándolo, lanzándolo, tocándolo o llevándolo a la boca es uno de los primeros pasos para aprender las propiedades de un objeto y su uso. En el caso de los niños no videntes o con visión reducida y con deficiencias motoras que limitan su capacidad para explorar objetos, los cuidadores pueden brindarles oportunidades para enseñar y practicar habilidades de exploración y promover la comunicación y la alfabetización. 

La exploración refuerza la eficacia sensorial, la percepción de objetos, el desarrollo de conceptos, la comprensión de la causa y el efecto y las habilidades de interacción social cuando se realiza con un compañero. Es un componente fundamental para el aprendizaje y el desarrollo futuros. 

Exploración activa

Mostrarle a un niño un objeto brillante y colorido puede establecer la atención visual, y poner música puede ser entretenido. Aun así, la exploración crea significado al asociar estos acontecimientos con una experiencia táctil que puedan recordar más tarde. 

La información táctil se obtiene mejor cuando los niños exploran de manera activa que cuando otra persona mueve un objeto sobre su piel o manipula sus manos para investigar un objeto. Cuando los niños inician el movimiento por sí mismos (aunque necesiten ayuda para completarlo debido a limitaciones motoras), están activando muchas áreas del cerebro, lo que conduce a un mayor aprendizaje y recuerdo de estas experiencias sensoriales (Kolb y Whishaw, 2021; Deecke, 1996). 

La técnica de la mano bajo la mano está ampliamente reconocida como la mejor manera de ayudar a un niño a aprender a explorar un objeto, ya que ofrece la oportunidad de que el niño lo toque de manera activa. Permite al cuidador sentir el movimiento del niño, aunque sea mínimo. El cuidador coloca su mano bajo la del niño para que este pueda sentir el objeto. 

Esquemas de exploración 

Los esquemas de exploración son acciones para obtener información sobre las distintas cualidades sensoriales de un objeto. Con cada estrategia se obtiene información única sobre un objeto. Los cuidadores pueden ampliar los esquemas de exploración de los niños mediante la demostración, la exposición y la práctica para construir un mayor repertorio con el que explorar los objetos del mundo que los rodea. 

Los esquemas de exploración incluyen los siguientes (Gibson y Pick, 2000): 

• Llevarse los objetos a la boca 

• Rascar 

• Rastrillar 

• Agarrar 

• Golpear 

• Sacudir 

• Dejar caer objetos 

• Lanzar objetos 

• Extraer 

• Introducir 

• Separar 

• Juntar 

Procedimientos de exploración 

Los procedimientos de exploración son estrategias específicas para la exploración táctil. La exploración táctil es necesaria para el reconocimiento precoz de objetos y se realiza con las manos, la boca o los pies. Se trata de importantes destrezas de eficacia sensorial que promueven las bases para el braille y la alfabetización precoz. Los cuidadores pueden observar, demostrar y ofrecer oportunidades para explorar las cualidades táctiles de los objetos y las texturas (Smith y Chambers, 2023). 

Los procedimientos de exploración incluyen los siguientes (Klatzky y Lederman, 2008): 

• Movimiento lateral (moverse de lado a lado) para identificar la textura 

• Presión (empujando hacia abajo un objeto) para identificar la densidad/dureza 

• Contacto estático (mantener inmóvil un objeto) para identificar la temperatura 

• Sujeción sin apoyo para identificar el peso 

• Encerrar (sostener un objeto dentro de la mano) para identificar forma/volumen 

• Seguimiento del contorno (seguimiento a lo largo de los bordes exteriores del objeto) para identificar una forma exacta 

Posicionamiento durante la exploración

La exploración puede suponer mucho esfuerzo para una persona con discapacidades múltiples. Los cuidadores pueden considerar la mejor posición durante la exploración para promover el uso de la visión y el tacto. La posición también puede influir mucho en el estado de alerta y la movilidad. Algunos exploran más fácilmente sentados en una silla, tumbados de lado en el suelo o tumbados boca abajo o boca arriba. La colaboración con fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales puede ayudar a determinar la mejor posición para la exploración y cualquier adaptación o asistencia física que pueda ayudarlos a participar plenamente.

Los cuidadores también pueden considerar qué parte del cuerpo puede utilizar el/la niño/a para explorar mejor. Los niños pueden querer utilizar una o las dos manos, uno o los dos pies, la boca o la mejilla. El cuidador puede presentar el objeto cerca de esta parte del cuerpo para fomentar la exploración. 

Tipos de objetos para explorar 

Es importante que los niños no videntes o con visión reducida y deficiencias múltiples exploren una variedad de objetos. Piense en objetos novedosos, objetos reales de casa y objetos con cualidades sensoriales únicas para exponer a su hijo/a a objetos más allá de los juguetes comerciales de plástico de todos los días. 

Y lo que es más importante, los cuidadores pueden buscar objetos que motiven la exploración. Por ejemplo, centrarse en texturas o sonidos que le gusten a su hijo/a puede mantener significativamente su atención y potenciar la exploración. De hecho, si su hijo/a se siente atraído por objetos que producen sonidos extravagantes, poseen texturas cautivadoras o crean música, es una buena idea buscar artículos similares. Esta estrategia no solo mantiene su interés, sino que lo/a anima a seguir explorando. Además, es importante estar atento a cualquier objeto que afecte negativamente a su hijo/a, causándole incomodidad o desinterés. Si las evita en futuras actividades, mejorará la experiencia de aprendizaje de su hijo/a.

Adaptaciones visuales y exploración 

Combinar la visión y el tacto es importante para el desarrollo de conceptos y el reconocimiento de objetos. Considere qué adaptaciones visuales pueden ser necesarias para promover el uso de la visión durante la exploración. A continuación encontrará algunas ideas: 

• Ofrezca un alto contraste utilizando una alfombrilla negra en la bandeja de la silla de ruedas, 

• Reduzca el desorden del fondo y trabaje frente a una pared de color sólido. 

• Preste atención a los ruidos y conversaciones e intente reducirlos para que su hijo/a pueda concentrarse. 

• Tenga en cuenta la iluminación de la habitación. Podría ser útil para su hijo/a bajar las luces del techo y enfocar el objeto que está explorando. 

• Puede añadir cinta adhesiva de colores brillantes u otro objetivo visual al objeto para fomentar el uso de la visión durante la exploración. 

Formas de practicar la exploración 

• Para demostrar de forma eficaz cómo explorar un objeto, se puede realizar un examen visual o táctil. Para ello, una buena idea es emplear la técnica de la mano bajo la mano para la demostración táctil. Esta técnica permite a los niños “observar” y comprender los movimientos antes de intentarlos de forma independiente (Smith y Chambers, 2023).

• Dele tiempo y busque señales de que el/la niño/a está iniciando la exploración. Si sus dedos se mueven ligeramente para apretar el balón, ayúdelo/a a terminar esa acción con el apoyo de la mano bajo la mano. 

• Piense en una zona de exploración donde su hijo/a pueda practicar la exploración de forma independiente con muchos juguetes seguros a su alcance. 

• Considere la posibilidad de incorporar objetos para explorar como parte de una rutina de cuentos. Lea el cuento y practique diferentes esquemas y procedimientos de exploración mientras exploran juntos los objetos del cuento. 

• Considere la posibilidad de incorporar una rutina de exploración para enseñarle a su hijo/a a utilizar técnicas familiares y preferidas. Una actividad se convierte en una rutina cuando tiene un principio y un final claros y unos pasos intermedios predecibles. Para ver un ejemplo de una rutina de “juego” para promover la exploración, vea la rutina de Adam AQUÍ. 

Referencias

Deecke, L. (1996). Functional significance of cerebral potentials preceding voluntary movement. In Proceedings of the fourth international congress on event-related slow potential of the brain (pp. 343-356). The Office.

Gibson, E. J. y Pick, A. D. (2000). Perceptual learning and development: An ecological approach to perceptual learning and development. Oxford University Press. 

Klatzky, R. y Lederman, S. (2008). Object recognition by touch. In J.J. Rieser, D. H. Ashmead, F. F. Ebner, & A. L. Corn (Eds), Blindness and brain plasticity in navigation and object perception (pp.185-207). Lawrence Erlbaum Associates Publishers. 

Kolb, B. y Whishaw, I. Q. (2021). Fundamentals of human neuropsychology (8th ed.). Worth Publishers.

Smith, M. y Chambers, S. (2023). Sensing and learning: Guidebook, assessment forms, and routines. Imprenta Americana para Personas No Videntes.