Empleo después de la pérdida de visión

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Experimentar cambios en la visión que afectan tu trabajo puede ser estresante y abrumador. Es posible que estés lamentando la pérdida de tu visión mientras te preguntas: «¿Cómo puedo seguir trabajando?» o «¿Cómo me voy a mantener?».

Hay formas de adaptarse y prosperar, tanto durante como después de la pérdida de visión. Puedes aprender a comunicarte con tu empresa y explorar recursos que te ayuden a seguir trabajando, como adaptaciones en el lugar de trabajo, rehabilitación profesional y servicios de rehabilitación visual.

No estás solo

No estás solo y tu carrera no ha terminado. Muchos adultos experimentan pérdida de visión en etapas más avanzadas de la vida, y con la mayor esperanza de vida y el aumento de la edad de jubilación, más personas que nunca están enfrentando estos cambios mientras siguen empleados.

Para saber cómo trabajan otras personas en distintos campos, consulta nuestras Historias de empleo y Conversaciones profesionales, en las que aparecen personas ciegas o con baja visión que prosperan en el mundo laboral.

Tu primer instinto puede ser plantearte la jubilación anticipada o solicitar el Seguro por Incapacidad del Seguro Social (SSDI) o la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). Aunque esas son opciones válidas para algunos, no asumas de inmediato que ya no puedes desempeñar tu trabajo. Con capacitación en tecnología asistiva y técnicas alternativas, muchas personas con baja visión o ceguera continúan teniendo éxito en sus funciones

Razones para seguir trabajando

Aunque enfrentar la pérdida de visión puede ser un desafío, hay muchas razones significativas para seguir trabajando que van más allá del ingreso.

• La posibilidad de estar con otras personas

• La oportunidad de seguir aprendiendo nuevas habilidades

• Recibir seguro médico u otras prestaciones

• Seguir preparándote para la jubilación

• Seguir sintiéndote valorado

• Querer ser productivo

Además, tienes mucho que ofrecer a un empleador:

• Un historial laboral comprobado y una ética de trabajo sólida.

• Habilidades laborales adquiridas a lo largo de toda la vida.

• Educación y capacitación relacionadas con el trabajo.

• Típicamente, no hay hijos dependientes en casa que necesiten cuidado.

• Interés y atención a las cuestiones de seguridad (menos propensos a correr riesgos que puedan provocar lesiones)

Si tu objetivo es permanecer en tu trabajo actual, puede ser más factible de lo que crees, y a menudo más fácil que intentar reincorporarte al mercado laboral más adelante.

Reconocer la pérdida de visión en el trabajo

Para adaptarte de manera efectiva y mantener tu productividad, es importante primero reconocer cómo la pérdida de visión puede estar afectando tu jornada laboral. Tomar conciencia de los cambios específicos en tu funcionamiento visual es un paso importante hacia la búsqueda de soluciones. Entre los signos a los que debes estar atento están:

• Dificultad para leer o concentrarte visualmente en las tareas

• Dificultad para reconocer a compañeros o clientes

• Incapacidad para ver expresiones faciales o cuando alguien te saluda con la mano

• Aumento de la sensibilidad a la luz o al deslumbramiento

• Dificultad para ver en zonas poco iluminadas

• Dificultad para distinguir contrastes o colores

• Problemas para rellenar y releer formularios preimpresos

• Visión periférica o percepción de profundidad reducidas

• Chocar con objetos que están fuera de lugar

• Dolores de cabeza frecuentes, tensión ocular o tensión en el cuello

La experiencia de cada persona con la pérdida de visión es única. Reconocer tus desafíos es el primer paso para adaptar tu espacio de trabajo y rutinas.

Rehabilitación vocacional y tu equipo de apoyo

Comunicar tus necesidades es esencial, pero está bien si aún no sabes cuáles son. Los cambios en la visión pueden ser desorientadores, y se necesita tiempo para descubrir cómo realizar las tareas de nuevas maneras. Afortunadamente, hay profesionales capacitados para ayudarte en este proceso.

Los consejeros de rehabilitación vocacional (RV) ofrecen apoyo adaptado a tus necesidades específicas y al entorno laboral. En algunos estados, los servicios de RV son proporcionados por una agencia especializada en atender a personas ciegas o con baja visión. Otros los ofrecen a través de una agencia general de discapacidad que apoya a todas las personas con discapacidades.

Un consejero de RV puede:

• Remitirte a capacitaciones específicas para la ceguera, como movilidad (entrenamiento en desplazamiento) o instrucción en tecnología asistiva.

• Ayudar a identificar las herramientas, el equipo y las adaptaciones que puedas necesitar

• Coordinar la financiación de las adaptaciones, algunas de las cuales tu empleador puede estar legalmente obligado a proporcionar

• Apoyarte durante las conversaciones con tu empleador

• Facilitar evaluaciones del lugar de trabajo para garantizar que tu sitio laboral sea accesible

Tu consejero de RV es un aliado clave para ayudarte a mantener o reincorporarte al trabajo con confianza asegurar que recibas el apoyo adecuado.

Servicios especializados para apoyarte en el trabajo

Aquí tienes algunos de los profesionales con los que tu consejero de RV puede conectarte:

• Especialistas en Orientación y Movilidad:
  Brindan capacitación sobre cómo desplazarse de manera segura utilizando sentidos diferentes a la visión. Pueden ayudarte a aprender a planificar rutas de viaje, utilizar transporte público o paratránsito, y trabajar con un bastón blanco largo u otras ayudas para la movilidad.

• Terapeutas certificados en rehabilitación visual (CVRT, por sus siglas en inglés):
  Enseñan técnicas no visuales o de baja visión para las actividades diarias, tareas laborales, manejo accesible de medicamentos y métodos de comunicación como la mecanografía táctil y el braille. También pueden realizar evaluaciones de accesibilidad en el lugar de trabajo.

• Terapeutas certificados en baja visión (CLVT, por sus siglas en inglés):
  Evalúan tus necesidades de iluminación, contraste y tamaño de letra. Te recomiendan y capacitan en el uso de lupas manuales, sistemas de videoampliación y otros dispositivos ópticos. También pueden ayudarte a comprender las perspectivas a largo plazo de tu afección ocular específica.

• Especialistas certificados en instrucción de tecnología asistiva para personas con discapacidad visual (CATIS, por sus siglas en inglés):
  Brindan instrucción en el uso de tecnología asistiva, incluidos herramientas de acceso para computadoras y dispositivos móviles. Enseñan el uso de software como lectores de pantalla, programas de magnificación y pantallas braille.

Estos profesionales pueden trabajar con tu consejero de rehabilitación vocacional (RV) para identificar tus necesidades, crear un plan personalizado y ayudarte a acceder a la capacitación y las herramientas que apoyen tu éxito en el trabajo.

Tus derechos según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) protege a los empleados ciegos o con baja visión. Obliga a las empresas privadas con 15 o más empleados y a todos los organismos públicos estatales y federales a realizar adaptaciones razonables que permitan a los empleados desempeñar sus funciones laborales esenciales. Esto significa que tu empleador puede tener que ajustar tu entorno de trabajo, herramientas o responsabilidades para garantizar que puedas seguir haciendo tu trabajo con eficacia.

Hablar con tu empleador sobre tus necesidades

Es completamente normal sentirse nervioso al hablar con tu empleador, pero iniciar la conversación temprano puede ayudarte a evitar malentendidos más adelante. Cuando expresas claramente tus necesidades, demuestras que te importa la función que desempeñas y que deseas seguir contribuyendo a la organización.

Planificar con antelación y abordar la conversación con claridad y confianza puede marcar la diferencia. Las siguientes secciones te guiarán sobre cómo prepararte, qué decir y cómo colaborar con tu empleador para encontrar soluciones que apoyen tu éxito continuo en el trabajo.

Comprende tu afección ocular y su impacto en el trabajo

Antes de poder abogar eficazmente por ti mismo en el trabajo, es importante comprender tu condición ocular y cómo afecta tu capacidad para trabajar. Comienza por recopilar información detallada, incluyendo:

• La causa de tu pérdida de visión y su pronóstico a largo plazo

• Cómo tu visión afecta tu capacidad para realizar las tareas actuales del trabajo

• Si has tenido un examen de baja visión realizado por un terapeuta certificado en baja visión (CLVT, por sus siglas en inglés), quien puede ayudar a determinar si herramientas como lupas, iluminación de tareas o lupas digitales podrían apoyar tu trabajo

Durante la evaluación, sé específico acerca de tus responsabilidades laborales. Si pasas tiempo en una computadora, necesitas ver objetos a distancia, realizas trabajo de laboratorio o gestionas documentos, explica qué aspectos de tu trabajo se están volviendo desafiantes. Cuanto más detallado seas, más acertadamente el especialista podrá recomendar herramientas y estrategias adaptadas a tu visión y tus tareas laborales esenciales.

Considera las adaptaciones del lugar de trabajo

Sé proactivo al hablar con tu empleador. Lo más probable es que tengan poca experiencia trabajando con alguien que es ciego o tiene baja visión. Por eso, es útil llegar preparado identificando las áreas donde enfrentas desafíos y sugiriendo posibles soluciones, incluso si aún no tienes todas las respuestas.

Una evaluación del entorno laboral realizada por un RV puede ayudarte a desarrollar un plan para hacer que tu entorno sea más accesible. Este plan puede servir como un esquema para ayudarte a seguir trabajando con éxito.

Antes de reunirte con tu empleador, pregúntate

• ¿Necesito etiquetar los materiales en letra grande, braille o utilizar un dispositivo de magnificación?

• ¿Recolocar mi escritorio reduciría el deslumbramiento o mejoraría la iluminación?

• ¿Las lámparas de trabajo o una mejor iluminación ayudarían a leer o a realizar un trabajo detallado?

• ¿Ayudarían la magnificación de pantalla o un lector de pantalla con las tareas en la computadora?

• ¿Puedo intercambiar ciertas tareas con compañeros que se ajusten mejor a mis capacidades actuales?

• ¿Hay tareas esenciales (como conducir o manipular productos químicos) que requieran una atención especial?

Estas preguntas pueden ayudarte a determinar qué ayudas necesitas y a iniciar una conversación productiva con tu empleador.

Adaptaciones comunes en el lugar de trabajo

Como se describe en la ADA, los empleadores deben proporcionar adaptaciones razonables que apoyen a los empleados que son ciegos o tienen baja visión. Aquí tienes ejemplos de adaptaciones que se utilizan comúnmente en el lugar de trabajo:

• Lectores de pantalla (por ejemplo, JAWS, NVDA, VoiceOver) que leen en voz alta los contenidos digitales

• Software de ampliación (por ejemplo, ZoomText), que amplía el texto y mejora el contraste más allá de la lupa de pantalla estándar incorporada

• Programas de conversión de voz a texto (por ejemplo, Dragon, Reconocimiento de voz de Windows)

• Teléfonos accesibles con botones grandes de alto contraste o funciones de control por voz

• Iluminación regulable y filtros antideslumbrantes, o estaciones de trabajo reubicadas para reducir la fatiga visual.

• Herramientas de reconocimiento óptico de caracteres (OCR, por sus siglas en inglés ) para convertir material impreso en palabras habladas, texto ampliado o braille.

• Monitores más grandes o múltiples monitores para mejorar la visibilidad del texto

• Señalización en braille o con letra de imprenta en relieve para identificar habitaciones y ubicaciones permanentes.

• Tableros inclinados para acercar los documentos y reducir la fatiga del cuello y los ojos

• Horarios flexibles, como horarios de inicio y finalización modificados, para adaptarse a las necesidades de transporte.

Es posible que tu empleador no esté familiarizado con estas herramientas o estrategias, por lo que es útil llegar preparado con información. Una comunicación temprana y abierta, junto con revisiones periódicas, puede ser clave para crear un entorno de trabajo accesible y de apoyo.

Transporte y seguridad

Ir y volver del trabajo suele ser una de las principales preocupaciones de las personas con pérdida de visión. Los especialistas en orientación y movilidad (OyM) y los terapeutas en rehabilitación visual pueden ayudarte a adquirir confianza y habilidades para desplazarte de forma segura e independiente.

Los especialistas en OyM pueden:

• Ayudarte a planificar y orientarte en rutas seguras hacia y desde el trabajo, así como dentro de tu lugar de trabajo.

• Enseñarte a utilizar el transporte público con confianza

• Identificar los servicios de paratránsito disponibles en tu zona

• Enseñarte sobre ayudas para el viaje, como el bastón blanco largo o aplicaciones móviles de orientación

Los terapeutas de rehabilitación visual pueden proporcionar instrucción sobre el uso de dispositivos asistivos y aplicaciones móviles para desplazarte con visión reducida o sin visión.

Con la capacitación y las herramientas adecuadas, podrás gestionar tu traslado y la movilidad en el lugar de trabajo con mayor independencia y seguridad.

Aprovecha la tecnología y el acceso a computadoras

Si tu trabajo involucra una computadora y tu visión está cambiando, la tecnología asistiva puede ser un cambio radical. Estas herramientas pueden ayudarte a mantenerte productivo, independiente y conectado en el lugar de trabajo.

Dependiendo de tus necesidades y preferencias, las herramientas disponibles pueden incluir:

• Configuraciones de accesibilidad integradas, como el Narrador de Windows y VoiceOver de macOS, para lectura de pantalla y navegación

• Software de terceros como JAWS, NVDA y ZoomText para lectura de pantalla, ampliación y mejora del contraste

• Programas de traducción a braille para convertir contenidos digitales en salida en braille

• Plataformas accesibles basadas en la nube, como Google Workspace y Microsoft 365, que incluyen características de accesibilidad integradas, como accesos directos de teclado y soporte para lectores de pantalla, diseñadas para reducir la dependencia del seguimiento visual.

Con la capacitación adecuada, estas tecnologías pueden hacer que tu entorno de trabajo digital sea totalmente accesible.

Obtén apoyo a través de tus pares

Además de aprovechar la tecnología de acceso, relacionarse con otras personas ciegas o con baja visión puede proporcionar apoyo a través de recibir aliento, consejos prácticos y apoyo emocional. Organizaciones como el Consejo Internacional de Ciudadanos con Baja Visión (CCLVI) ofrecen oportunidades para conocer a otras personas que viven y prosperan con la pérdida de visión. A través de redes de compañeros, comunidades en línea y grupos de apoyo, puedes escuchar experiencias del mundo real, aprender estrategias que han funcionado para otros y recordarte a ti mismo que no estás solo en este camino.

Abogar por uno mismo: Una habilidad para el éxito

La autodefensa es una parte clave para adaptarse a la pérdida de visión y seguir siendo exitoso en el trabajo. En las primeras etapas, es normal sentirse inseguro, pero tus experiencias —tanto lo que te ha ayudado como lo que no— son valiosas. Comparte esto con tu empleador para ayudar a crear soluciones efectivas. A medida que aprendas más sobre tus necesidades, sigue hablando sobre lo que funciona. Abogar por ti mismo no se trata solo de pedir ayuda; se trata de construir un camino colaborativo hacia adelante.

En conclusión

Antes de reunirte con tu empleador, dedica tiempo a preparar lo que quieres compartir. Concéntrate en cómo los cambios en tu visión afectan a tu trabajo y qué ayudas o adaptaciones podrían ayudarte a seguir siendo eficaz. No es necesario que reveles todo tu historial médico, sólo la información relevante para tu trabajo. Enmarcar la conversación en torno a tu compromiso con tu función y tu voluntad de encontrar soluciones demuestra iniciativa y profesionalidad. Con preparación y el apoyo adecuado, puedes seguir prosperando en el trabajo.