Esquema General del Sistema de Servicios para Niños Ciegos o con Visión Reducida

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Los servicios para niños ciegos o con baja visión abarcan un amplio espectro. Estos servicios son ofrecido por diversas agencias y organizaciones a nivel comunitario, estatal y nacional. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos servicios y los organismos que los prestan pueden diferir significativamente de un estado a otro, sobre todo en lo que respecta a los servicios para bebés y niños pequeños.

Servicios de Intervención Temprana

Un elemento central de estos servicios es el Programa para Bebés y Niños Pequeños con Discapacidades(Parte C de la Ley de Educación Individualizada para Personas con Discapacidades). Este programa Federal de Subvenciones ayuda a loseEstados a prestar servicios educativos especializados a los niños menores de tres años. Los Organismos Estatales de Intervención Temprana, que suelen formar parte de los Departamentos Estatales de Educación, Salud Pública, Servicios Humanos o Rehabilitación, desempeñan un papel fundamental. Generalmene ofrecen referencias para programas, escuelas y organismos locales especializados en ceguera o baja visión, incluidas organizaciones nacionales o locales y escuelas especiales para alumnos ciegos.

Estas agencias se centran en evaluar las necesidades del niño, proporcionandole enriquecimiento en su desarrollo, coordinar los servicios de salud y sociales, y crear un Plan Individualizado de Servicios Familiares (IFSP). Los servicios para bebés y niños pequeños genralmente son dados a domicilio por profesionales itinerantes, aunque algunos de estos están disponibles en centros especializados.

Además, estos Servicios de Intervención Temprana, incluyendo los de profesores de alumnos con discapacidad visual y Especialistas en Orientación y Movilidad, pretenden dotar a los padres o proveedor de cuidados, de la información necesaria para apoyar las necesidades de sus hijos. Es importante destacar que estos servicios se prestan con el consentimiento voluntario de los padres o tutores.

Servicios Educacionales

A medida que los niños crecen, la Parte B de la Ley de Educación para Personas con Discapacidad (IDEA ) garantiza su derecho a una«educación pública gratuita y adecuada» hasta que cumplan 22 años, independientemente de su discapacidad. Esta educación, debe realizarse en el entorno menos restringido y deve involucar a la familia en la planificación y ejecución. Además, la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 exige adaptaciones en los salón de clases, como en materiales de formatos accesibles.

La mayoría de los niños con deficiencias visuales asisten a escuelas públicas locales, donde reciben instrucción especializada de Profesores de Discapacidades Visuales (TVI ) y Especialistas en Orientación y Movilidad. Esta instrucción forma parte del plan de estudios básico ampliado, que incluye habilidades propias de la ceguera o la baja visión, como la alfabetización en braille y las técnicas de orientación y movilidad.

Los niños pueden recibir instrucción de un profesor itinerante o en un entorno como un salón de recursos. Algunos asisten a escuelas especializadas, cuyo enfoque varía desde los programas académicos hasta el aprendizaje funcional permanente para las personas con pluridiscapacidad. Es crucial que los padres exploren toda la gama de servicios y entornos educativos antes de tomar decisiones para su hijo.

La ley también exige la elaboración de un Programa Educativo Individualizado (PEI) para cada alumno, en el que participa un equipo de educadores, especialistas, familiares y, en ocasiones, el mismo alumno. Este equipo evalúa las capacidades y necesidades del alumno, fija objetivos educativos, especifica los servicios y ayuda necesaria, como materiales en braille o dispositivos para baja visión.

Servicios de Transición

IDEA exige los servicios de transición a partir de los 14 años de edad como máximo, para así poder preparar a los alumnos para la vida después de la Preparatoria. El PEI incluirá objetivos y actividades para esta transición, que abarcarán la vida independiente, la formación profesional o la matriculación en la universidad y la planificación profesional. Las conexiones con los servicios post-académico, como la rehabilitación profesional, también son cruciales. Para más recursos, visite el sitio web APH ConnectCenter For Job Seekers and Employers.

Servicios de Baja Visión

Los servicios de baja visión están diseñados para ayudar a personas de todas las edades a aprovechar al máximo su visión, con o sin dispositivos ópticos especiales. Estos servicios incluyen evaluaciones completas de la baja visión, prescripción de dispositivos y formación en técnicas de adaptación. Están disponibles en diversos entornos, como hospitales, clínicas privadas y universidades.

Servicios para la baja visión pueden estar ubicados en Agencias de y para Personas Ciegas o con Discapacidad Visual, hospitales, Agencias Privadas de Rehabilitación, entornos universitarios y clínicas o prácticas privadas de oftalmología y optometría. Agregando, se pueden obtener referencias de Organizaciones Nacionales de Ceguera, Servicios Estatales de Rehabilitación, organismos o profesionales que prestan otros servicios para la discapacidad visual, Asociaciones Oftalmológicas y Optométricas Estatales o Nacionales y universidades locales que entrenan a profesionales en el campo de la ceguera y la discapacidad visual.

Servicios Recreativos

Los organismos que ofrecen oportunidades sociales y recreativas a los niños con discapacidad visual y a sus familias son vitales. Estos servicios ofrecen apoyo tanto de compañeros como de mentores, frecuentemente a través de programas y campamentos de verano. Para saber mas acerca de actividades futuras, consulte los calendarios de eventos comunitarios o nacionales.

Servicios para Familias

También es importante reconocer las necesidades de otros miembros de familia. Hay algunos programas disponibles para hermanos, abuelos y otros miembros de la familia, los cuales pueden atender necesidades específicas. Las familias pueden integrarse a través de grupos como el Consejo Americano de Ciegos (ACB), la Federación Nacional de Ciegos (NFB), haciendo uso de los tableros de anuncios y otros grupos centrados en apoyo a los padres. Además, cada estado dispone de un Centro de Formación e Información para Padres, el cual contará con grupos de padres quienes proporcionan información y apoyo entre los mismos. Estos grupos suelen estar dirigidos por y para padres de niños discapacitados y pueden ser útiles para ayudarle a comprender sus derechos. Al igual el cómo trabajar con proveedores para obtener los servicios que necesita.

Los organismos que prestan servicios a niños pequeños ciegos o con baja visión también ofrecen ayuda a familias. Por ejemplo, pueden tener grupos de asesoramiento o apoyo y servicios de trabajo social, además de proporcionar información sobre técnicas de comunicación adaptadas y estimulación de desarrollo.

Encuentre recursos por categoría o por estado en el Directorio de Servicios de APH.